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il Siouah , tostochè in cadaun suo cantone trovansi vasti 

 ipogei. Considerevole sovra qualunque altro è quello di 

 Gebbel Mouta (montagna de' morti) ; vastissimo sepolcreto 

 ripartito in tante sale anditi e cunicoli. Molte delle pareti 

 conservano tuttora l'intonaco e le dipinture di sacrifì- 

 zii, di mortorii , di deità , di simboli, di geroglifici. In uno 

 di que' dipinti , sol in parte abbozzato, veggonsi i delinea- 

 menti del subbietto concepito dall' artista. Il singolare pe- 

 rò, e diremo anche l'importante a notarsi, è che tuttavia si 

 scorge quella riquadratura, in cui sogliono i pittori suddi- 

 videre la superficie della tela o del muro, allorché attuano 

 in grandi dimensioni i piccoli disegni , o viceversa copiano 

 in piccolo i grandi quadri. Questo espediente dell' arte era 

 adunque anche adoprato presso gli egiziani. Da' brani delle 

 mummie, frantumate da' secoli o dagli uomini, va arguito 

 che ivi si imbalsamavano i cadaveri non già con asfalto e 

 aromi come altrove , ma bensì col sale comune. 



Altro sotterratorio non men vasto è Beled-Rum, monte 

 tufaceo tutto traforato e concavato in androni e avvolgi- 

 menti a guisa di labirinto Pare che fosse il cimiferio della 

 plebe , non scorgendovisi all'infuori di qualche effigie d'Isi- 

 de e di Tifone , verun lusso d' arte o reliquia di ricco mo- 

 numento . Amoudeyn , ossieno le due colonne , Beled-el- 

 Kanisch , Garah, Quars Roum ec. ec sono ruine di tem- 

 pii antichissimi , perchè discernibili anche dal men esperto 

 in architettura da altri avanzi d' opere dell' epoca de' greci 



de' romani. 



Ma le ruine di Om Beydah erano quelle che Cailliaud 

 piii ambiva di visitare perchè reliquie del famigerato san- 

 tuario. Però cresceano i sospetti e le ripulse degli oasesi in 

 ragione che piii calde istanze faoea 1' esploratore. Quel ru- 

 dere è ancora venerato con una specie di sacro orrore, aven- 

 do l' islamismo , in ciò pari a ogni altro culto , innestato 

 alla venerazione antica la riverenza delle nuove opinioni, 



1 siouani , boriosi anche essi come tutti i popoli della terra^ 

 credono che ivi è depositato il brando e il suggello del pro- 

 feta ; e che son essi i privilegiati yec?e/i nella cui patria fa 

 affidato un pegno si prezioso. I più de' seniori adunque, ol- 



