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tre al temere 1* abominazione di veder profanata la santità 

 del rottame dalla presenza di un incirconciso , paventava- 

 no che questi potrebbe involare quel sacro deposito. Indi 

 un caloroso discutere , e un zelante ricusare. Alla fine , lo 

 zelo si severo alle semplici preghiere si attemperava man 

 mano alle monete e a' doni. La tanto bramata licenza 

 fu data. 



Sulla sommità di una collina selvosa giace una immen- 

 sa congeritt di travi , di colonne, capitelli , architravi , cor- 

 nici, cimazi , statue, emblemi e altri pezzi architettonici . 

 Era rettangolare la figura del tempio , e avea ne' suoi ri- 

 spettivi lati le dimensioni di i3a e 98 metri. Pare che l'edi- 

 fizio fosse intorno intorno circuito da celie, sacre o alle di- 

 divinità subalterne o a' particolari attributi del Nume su- 

 premo. Talune di esse sono anche oggi intere , e tuttavia 

 conservano le pareti istoriate a bassi rilievi. Qua vedi pro- 

 cessioni ; là re che fanno voti ed offerte ; altrove sacerdoti 

 sacrificatori ; ovunque effigie di genii e simboli di Deità. 

 Non fu possibile scorgere verun vestigio del penetrale ove 

 si consultavano eudiansi i responsi delPoracolo, né del fon- 

 te mirabile , le cui acque bolliano nella mezza notte e.in- 

 frigidiano nel meriggio. Probabilmente gli avanzi dell' uno 

 e dell' altro soggiacciono interrati al mucchio de' rottami. 

 Si dee però supporre tuttavia viva e copiosa quella sì rino- 

 mata scaturigine antica , essendoché ne' pendii del monti- 

 cello scorrono fra le macchie della selva varii ruscelletti , 

 che quindi vanno a perdersi nelle sabbie delle campagne 

 circostanti. 



Mentre il nostro esploratore va minutamente contem- 

 plando enumerando misurando e delineando ogni reliquia 

 del rudere , volgiamo un rapido pensiere all' evento per 

 scui salì a maggiore celebrità il delubro ammonico ; la vi- 

 sitazione cioè che ne fece Alessandro. Questo fatto appar- 

 tiene all' impresa d'Egitto ; gioverà dunque alcun poco ri- 

 flettere e sul tutto e sulla parte. 



A malgrado dell' ammirazione di Montesquieu il con- 

 quisto d' Egitto non esce puro dal crogiuolo della critica si 

 politica come strategica. Non v' ha dubbio che quel reame 



