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 sa fu non men dell' Egitto florida e popolosa. La Merce , a 

 sentimento di tut^i i geografi, 1' antico reame della Regina 

 Sabe , e tante altre provincie nubiche , cosparse ovunque 

 d' anticaglie sopravissute a chi sa quanti secoli , fanno certa 

 in quella terra la vetusta stanza di un popolo possente e 

 numerosissimo. I quali monumenti di remota e primitiva 

 civiltà quasi alzano a dimostrazione l'ipotesi di Fabre 

 d'Olivet , chela razza nera fu di tutte le altre la prima a 

 incivilirsi. Ove poi il filosofo contemplando metta in con- 

 fronto l'indubitata prosperità antica con la moderna squal- 

 lidezza , e lef già magnifiche città con gli attuali deserti , 

 nel mentre ha largo campo alle meditazioni sulle vicen- 

 de del globo e dell' uman genere, argomenterà o che la na- 

 tura, spossata in alimentar tanto popolo, andò man mano 

 spegnendolo , o die il popolo man mano spento da flagelli 

 umani o naturali, lasciò inselvatichirsi e isterilire una terra 

 cotanto ubertosa. 



In quelle aride lande può dirsi che quasi non si dia 

 passo senza inciampare in qualche rottame d' antichità. 

 Deband , Barubrah ^ Kirkesh , Dern Tomas , Ebsembol , 

 Gemeh , Amarag , Gays , Nelouna , Eurin , Taouha , Ge- 

 seh, e tanti altri cantoni son coperti di piramidi obelischi 

 colonne , statue , tempii , e ipogei. I Beduini che sono i 

 padroni del deserto , e che mercè la loro vita migratoria 

 si ricovrano or presso ad una ruina ed or presso ad un'al- 

 tra , sgominano sempre più gli avanzi semidiruti dal tem- 

 po ; e ciò sia per la speranza di scoprir tesori , sia per dis- 

 sotterrar mummie o altre rarità che vendono agli europei. 

 In tal modo non è menzogna il dire che all' opera distrug- 

 gitrice de' secoli e di quelli arabi incolti, concorre anche 

 l'erudizione e l'antiquaria della colta Europa. 



I pochi abitatori nubici odierni vivono vita agrestis- 

 sima. Vestono appena una camicia di cotone ruvidissimo , 

 che è sempre la stessa finché non cada a brani pel consu- 

 mo. A questo semplice vestimento le donne aggiungono un 

 pozzo di tela sul capo. Uomini e donne usano ungersi i ca- 

 pelli con olio estratto dalla palma-cristi. Acidi latticinii , 

 cipolle , torte azime di farina d'orzo o di dourah , qualche 



