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dalla vetustà e dalle intemperiej a malgrado però della ro- 

 sione esteriore si discerne che aveano le pareti non già 

 piane Bensì a gradini. Hanno tutte il sepolcreto interno , 

 e ^ingresso ad oriente. L'oriente fu un simbolo istintivo 

 nelle religioni o materie religiose di tutti i popoli. 



Fra quelle ruine v' è un tapinissimo "villaggio il qua- 

 le col suo odierno nome di Merroeh conserva intero ed in- 

 corretto quello della famosa città vetustissima. Ma l'impor- 

 tante osservazione che notava Caillaud è quella di scorgere 

 le forme de' volti , le tinte, le, fogge delle chiome e delle ve- 

 sti, le armature, le masserizie, le stoviglie ec non già de- 

 gli ottimati che son di lignaggio arabo, bensì del basso po- 

 polo ckendiese, perfettamente simili a quelle che sono effi- 

 giate sì nelle pitture come ne'bassirilievide'monumenti egizia- 

 ni nubici ed etiopici. Quel basso popolo adunque è l'ultimo 

 rampollo e l'estremo residuo dell'antica nazione equatoria- 

 le, della nazione indigena d'Africa; il quale rampollo non 

 imbastardito dalle straniere invasioni , conservò e conser- 

 va pur oggi inalterati i lineamenti i costumi e gli usi de- 

 gli avi suoi. 



Picciole e rare son nell'istorie scritte le notizie della 

 possanza meroese. Plinio dice che Meroe aveva tributario 

 l'Egitto e metteva in campo oltre i due cento mila guer- 

 rieri. Flavio Giuseppe aggiugne c!ie quel poderoso reame 

 denominavasi la Sabea (imperiata da quella principessa che 

 andò ad onorar Salomone ) e che quindi Cambise in onor 

 della sua madre le impose il nuovo nome. Un'altra princi- 

 pessa detta Candace vi reggea l' imperio allorché Nerone 

 mandò colà oratori romani . Tutto il resto delle memorie 

 è sparito . Ma quelle ruine son feconde lapidi pel filologo 

 e pel filosofo , che sapendo leggerle , putrà penetrar l'oc- 

 chio della mente fra le tenebre de' secoli oscuri , e tra- 

 guardarvi un mondo politico, isterico e civile , che fora 

 delirio sol sospettare senza le tante reliquie d'arti, di ge- 

 sta e di robustezza . L' orgoglio europeo spregia e quasi 

 abomina oggi l'africano; esso il degrada, non che in usi 

 schiaveschi, in impieghi anzi a guisa di bruti ; e intanto 

 l'africano non solo ci precorse nel!' erudimento, ma fu il 



