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nostro istitutore . Il libro in cui fu affidata come sacro 

 deposito l'alta notizia della cosmogonia primitiva e delle 

 primitive genti , fu scritto in Affrica (3). 1 sacerdoti afri- 

 cani sogghignavano alla ijoriosità si nazionale come scien- 

 tifica de' greci , e il compatian quai fanciulli . Però rag- 

 giugniamo il nostro viaggiatore. 



Si era esso inoltrato con 1' esercito egiziano Jà ove fi- 

 nisce il nome del Nilo ; là ove cioè si maritano i due fiu- 

 mi Bianco e Turchino, così detti dal rispettivo colore delle 

 acque loro. De' quali il primo corre dall' occidente , dal 

 mezzogiorno 1' altro. 11 terreno interposto fra essi è il Sen- 

 nar. Mentre Ismayl si avanzava verso la capitale di que- 

 sto reame , Cailliaud navigando fluvialmente esplorava il 

 corso del Bianco. Quivi altro spettacolo tutt'opposto a'già 

 veduti ; non più sabbie e deserti, ma terra ricca di rigo- 

 gogliosissima vegetazione , e delle pompe della natura non 

 perturbata dall' umana coltura . Veggonsi i margini del 

 fiume incrostati da conchiglie a mille colori , e le ripe in- 

 selvate da foreste e macchie sì dense , sì intrecciate da 

 liane serpentine e vitigni , che forman quasi una massa 

 compatta di verdura . Sovra questi buscioni inalzano le 

 cime loro le palme , i tamarindi , i sicomori , 1' aghoul, e 

 l'immenso baobab^ che spesso ne' punti ove è angusto il 

 letto delle acque, tocca e confonde i suoi rami con quelli 

 degli alberi dell'altra sponda. Allora navigavasi sotto ar- 

 cati viali, in cui l'ombra opaca temperava l'estuante aere 

 del clima. Ma questo grato senso era amareggiato dal bri- 

 vido di veder guizzare ipopotami e coccodrilli intorno alla 

 barca. Con maggior brivido vedevansi arrotolati a spirali 

 o lubricar verdi serpenti intorno a'flavi fusti delle palme. 

 D'albero in albero sTolazzavano uccelli a piume vaghissi- 

 me , o saltabeccavano scimie. Il selvaggio silenzio di quelle 

 selve non era rotto che da un misto di canti di volatili^ 

 di sibili di rettili , di crocidar d' anfibi , di ruggiti di leoni, 

 e del cupo mugolio degli elefanti. Fra que'fitti e cespu- 

 gliati macchioni pascolavano onagri , giraffe , pantere e 



(3) Eniditus crai Moyses in omni scientia yEgjrptioium. S. Luca. 



