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sai più di quello che fecero. Ma stimando tutto perfetto 

 nelle leggi romane, assoggettarono all'autorità la ragione ; 

 e la forza dell'autorità produsse il solito effetto di sterili- 

 re e comprimere gli ingegni , e di chiuder le vie del cuore. 



Lungi dal favorire l'autonomia delle città italiane si 

 affaticarono i giureconsulti a tenerla ne'più. angusti confini 

 ristretta. Ed avvezzi come erano a legger nelle prime pagine 

 del digesto quelle parole probabilmente supposte daTribonia- 

 no quod principi placuit legis hahet vigorem, e le altre prìn* 

 ceps solutus est legibus, delle quali ultime per difetto di co- 

 gnizioni storiche non intendevan limitata l'efficacia alle leg- 

 gi sul celibato, si fecer le più alte maraviglie vedendo dei 

 poveri borghesi resistere agli imperatori , e stabilirono sui 

 dritti de' principi tali teorie, che ai tempi nei quali slam 

 nati tutti i sovrani o per prudenza, o per coscienza, o per 

 pudore temerebbero di praticare. 



Se dai giureconsulti volessimo volger lo sguardo a tutte 

 le altre persone che abdicando la ragione han preso un qual- 

 che celebre testo per guida, potremmo rammentar gran co- 

 pia di simili ma più perniciose aberrazioni . Inutile del 

 tutto non sarebbe il discorso , poiché quasi sempre ha do- 

 minato fra noi la smania di aver un qualche libro in conto 

 di perfetto , universale , infallibile, intorno al quale si soa 

 spesi studi lunghissimi e faticosi distraendo le menti dai 

 più importanti interessi sociali- Ma lo scendere a'partico- 

 lari ci trarrebbe troppo lontani dal nostro subietto, e po- 

 trebbe forse farci comparire irriverenti verso persone che 

 pure convien rispettare. Continuiamo a dire de'giureconsulti- 



Errando nella interpretazione per meschinità di eru- 

 dizione filologica , più di una volta corressero secondo la 

 naturale equità diverse disposizioni del dritto civile, e ban- 

 dirono alcune delle tante sottigliezze non più adattate alla 

 nuova condizione de'popoli. Introdussero sulle prescrizioni, 

 sulle caducità , e sopra ogni modo di pena de'rimedii equi- 

 tativi necessari in tempi d*ignoranza, e di soverchieria. Per 

 altro dando in tal guisa maggior latitudine all'arbitrio del 

 giudice , sempre più incerta fecero la giurisprudenza. 



Di più, per un male inteso amor proprio la fecero oscu- 



