funesti ai popoli ed ai principe derivaron da questo prin- 

 cipio . 



I preti, che figuravano come distributori del potere, si 

 inimaginarono aver dritto di ritoglierlo , né senza taccia di 

 contradizione potea negar la conseguenza chi avea ammesso 

 il principio. Quanto danno venisse all'umanità, alla reli- 

 gione , ed alla chiesa dall' esercizio di queste pretensioni, 

 ninno vi è per poco versato nell' istoria che ardisca finger 

 d'ignorarlo. 



Per altra parte i principi credendosi autocrati stima- 

 rono i popoli siccome soggetti meramente passivi, e tenner 

 per fermo ninna promessa , niun regio giuramento in favor 

 de' sudditi , ed in diminuzione della prerogativa reale, esser 

 obbligatorio in coscienza. 



Luigi IX , che pure in molte cose era uomo sujie- 

 riore al suo secolo , credè al principio della teocrazia^ e 

 fino ad un certo segno ne ritenne le conseguenze. Disap- 

 provò in vero 1' animosità contro 1' illustre dinastia Sve- 

 va , ma mentre negava ai papi il dritto di deporre i re , 

 pensava che a questo atto politico per potentissime cagio- 

 ni potesse estendersi la superiorità di un generale concilio. 

 Relativamente poi alle promesse regie , mostrò la sua opi- 

 nione annullando le provvisioni di Oxford ed altri privi- 

 legi , allorché fu preso per arbitro nelle discordie fra En- 

 rico III , ed i baroni inglesi. 



Ma la sola opinione del re non era la regola del diritto 

 pubblico di Francia. Se esso era divenuto maggiore di forze a 

 ciascuno de'feudatarii, se da tutti era reputato qual supremo 

 signore, non per questo era perduta ogni memoria degli anti- 

 chi comizi nazionali, e nemmen potea dirsi estinta l'indipen- 

 denza feudale. Fuori deMominii immediati della corona, e 

 de'piccoli feudi che direttamente prestavano omaiigio, non 

 erano osservati gli ordini regii se non in quanto piaceva 

 al feudatario di mandarli ad esecuzione . Nei maggiori af- 

 fari il re convocava i grandi , e decideva secondo il loro 

 consiglio. Così quando per scrupolo di coscienza Luigi.IX 

 dubitava della legittimità delle conquiste di Filippo Augusto, 



