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 dignità ed all'indipendenza del papato. La compiacenza fu 

 spinta sino a processare P estinto Bonifazio Vili come ac- 

 cusato di eresia e di mali costumi. Molti testimoni furono 

 sentiti , de' quali alcuni dicevano il papa ateo e materia- 

 lista , altri eretico , moltissimi gli imputavano ogni ecces- 

 so di lussuria , mentre per lo contrario non pochi l'adde- 

 bitavano di diverse ridicole superstizioni. La corte romana, 

 che avea ammessi i testimoni ed incautamente avea co- 

 minciato un processo da porre a soqquadro la chiesa uni- 

 versale, ebbe bisogno di grand' arte per evitar la condan- 

 na . Ma l:i critica storica paragonando le testimonianae 

 incompatibili fra loro, calcolando le probabilità di corru- 

 zione , considerando esser quasi moralmente impossibile che 

 un papa quando anco fosse, volesse apertamente mostrarsi 

 spirito forte, conclude che sarebbe presunzione il preten- 

 dere di distinguere il vero dal falso nelle accuse date a 

 Bonifazio Vili, e ci obbliga ad un prudente scetticismo. 

 Una conchiusione presso a poco simile siam costretti 

 ad adottare relativamente al processo de'templari. Arrestati 

 da Filippo il Bello , e sottoposti alla tortura , confessarono 

 tutto quello ch'era loro imputato. Ma i concilii particolari, 

 da'quali furono in principio giudicati, si mostraron dubbii 

 nella decisione, e la condanna definitiva, non dal concilio 

 generale adunato a Vienna in Delfinato, ma da un conci- 

 storo del papa a cui intervennero molti padri del concilio 

 fu pronunciata. I principi sollecitati da Filippo il Bello , 

 perchè trattavasi di arricchirsi delle spoglie altrui, facil- 

 mente acconsentirono alla soppressione dell' ordine . Si 

 calcola che più di quindici mila individui di nobilissime 

 famiglie fossero in tal guisa ridotti a misera vita , e non 

 pochi di essi condotti sul patibolo. 



Mancherebbe una parte ragguardevolissima al quadro 

 del despotismo di Filippo il Bello, se omettessimo il ritratto 

 che il nostro autore ci fa de' suoi ministri. " Filippo avea 

 „ per sistema, dice l'A., di governare col mezzo de'tribu- 

 nali , e servirsi di uffiziali di giustizia per vendicarsi dei 

 „ nemici. Disgraziatamente dappoiché Luigi IX avea ri^-osta 

 „ ogni fiducia nei giureconsulti era cresciuta in Francia una 



