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alle colpe commesse , se una differenza di piincipii e di 

 costumi non promettesse una più nobile , e più lodata esi- 

 stenza. Il libro sui Germani di Tacito sembra lo sfogo d^un 

 animo virtuoso , che rifuifge dalla contemplazione dell'av- 

 vilita patria, e dal pensiero de' suoi turpi dominatori, per 

 consolarsi come può nell' appetto d' una società piuttosto 

 non corrotta die bene ordinata , (2) ammirabile per la 

 novità di costami semplici e forti , ma incapace a servir 

 d'esempio ad un popolo avanzato nella carriera della ci- 

 vilizzazione. Io chiamerei questo uno dei pochi libri di 

 Storia filosofica , che ci ha tramandato l'antichità ; e mi 

 sembra che l'intenzione con cui è«ìcritto prenunzi le idee 

 dei moderni , i quali ragionando sulle vicende politiche e 

 civili non d' una nazione, ma di molte , possono confron- 

 tare r effetto delle buone e delle cattive istituzioni ^ per 

 trarne una luce, che scenda a rischiarare turte le questioni 

 che pili interessano il genere umano. Pure questo modo 

 di considerare la Storia , e di renderla feconda di gran- 

 dissime verità! , ha ricevuto maggior ampliazione come 

 scienza politica che come scienza inorale. Come scienza 

 politica ognun rammenta i lavori sulla storia romana eli 

 Machiavelli , di Montesfiuieu , e di Gibbon , tre nomi che 

 si collegano in perpi^tuo col soggetto che ban preso ad il- 

 lustrare ; ma come Scienza morale la filosofia della Storia 

 non vanta sin ora cultori , che reggano senza scorno a così 

 alto paragone. Forse le lezioni del sig. Guizot , che de- 

 stano tant' entusiasmo in Parigi _, cominciano a soddisfare 

 il desiderio (credo universalmente sentito) d'una qualità 

 d'istruzione, che mostri visibilmente la dipendenza dei 

 costumi dalle istifuzioni , la forza onnipotente delle leggi 

 ad affrettare o ritardare il progresso morale dei popoli. 

 Senza escludere la narrazione dei fatti , e senza tor pregio 

 all' opere che li espongono , io vorrei , carissimo Vieusseux, 

 dei 1 bri , dove si cercassero le fonti della virtù delle na- 

 zioni in certe epoche, e della lor corruttela in certe al 



(-ì) Pl.i«(i«e ibi honi nio.es valent qoam «libi bonae le^ies. ( Tac'ti G,i 

 mania ). 



