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a scapito d* una intiera nazione, onora coi sentimenti d'una 

 virtuosa pietà le ultime resistenze di lei , e si accompagna 

 agli estremi sospiri della sua indipendenza ; infine descrive 

 un grande avvenimento senza quel disordine di fantasia;, 

 che vede la ragione nel buon successo, e la gloria nel 

 dominio. Fosse al cielo piaciuto che invece di far campo 

 delle sue dotte ricerche uno stato di società cosi diverso 

 da quello fra cui viviamo, il sig. Thierry avesse scelto un 

 argomento d* istoria a noi più vicino , nel quale l'abbon- 

 danza dei documenti, e delle notizie, gli avesse ampiamente 

 dichiarato gli effetti delle sciagure politiche sul carattere 

 nazionale , il modo onde i legislatori e i dominanti pos- 

 sono inalzarlo , o sanno depri*nerlo. Il suo disegno sarebbe 

 stato forse più vasto , 1' istruzione pei lettori più varia e 

 più piena . Per quanta diligenza si usi rivolgendosi tra 

 gli avvenimenti già parecchi secoli accaduti , mancano 

 troppi dati per giudicare della condizione intrinseca delle 

 popolazioni , ed ha qualche scusa quell* illusione , che 

 confonde le vinte battaglie , e l'ampliato territorio , col- 

 r aumento di ben essere sociale , e colla migliorata esi- 

 stenza civile. Secondo lord Bolingbroke (4) l'uomo di stato 

 deve leggere la storia di Europa sino al secolo XV, e stu- 

 diarla da quel secolo in poi. A più forte ragione chi cerca 

 nelle sue rivelazioni altri fatti che quelli meramente po- 

 litici , ed altre verità che quelle che interessano i poten- 

 ti , farà più il suo vantaggio a interrogare le memorie de- 

 gli avi f che non a spingersi indietro fra gli annali dei 

 remotissimi antenati , ove gli sarebbe d' uopo aiutarsi colle 

 congetture dell'antiquario , e colle finzioni del romanzie- 

 re. E facile , per esempio, allegare tutte le cause , e sco- 

 prire tutte le fonti della prosperità attuale dei popoli che 

 compongono gli Stati Uniti di Ameiica , ma come si po- 

 trebbe rimontare sino all' antica origine delle miserie del- 

 l' Irlanda , e seguitarne il lungo e complicato progresso , 

 senza che qualche cosa rimanesse di men chiaro e di men 

 dimostrato , senza che agli apologisti dell'intolleranza fosse 



(4) LeUers on the use «nd study of history. 



