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 privilegi concesse al patriarca dì Gerusalemme : altri mo- 

 nasteri non pochi vennero favoriti del pari» 



Ma intanto la spada del Maomettano mieteva i cris- 

 tiani a migliaia , e tanti solo ne lasciava quanti bastassero 

 al servigio delle officine e de' campi . Dall' Egitto , dalla 

 Siria , dalla Mesopotomia correvano profughi a ripararsi 

 nelle città marirtime del Ponto Eussino , della Paflagonia, 

 della Bitinia , della Frigia , dell' Asia minore , paesi an- 

 cora sottomessi agl'imperatori di Costantinopoli e di Tre- 

 bisonda. Ma i Saraceni spingevano le incursioni fin sotto 

 Costantinopoli; dominavano le isole della Grecia, la Sicilia, 

 la Spagna ; minacciavano terribilmente la Francia , Final- 

 mente , Maometto II siede sul trono di Costantino: e Bi- 

 sanzio , prima di cedere, resiste bene un mese a trecento 

 mila uomini , comandati da tal capitano. 



Mentre che 1' inumana tirannide de' Latini snervava 

 nella schiavitti le provincie greche che ancora eran sue , 

 Maometto II , nel trattato co' Veneti fatto dopo la presa 

 di Costantinopoli, richiedeva che il Patriarca serbasse su 

 quella parte del territorio greco eh' era ancora deVeneti, 

 le sue rendite e il più de' suoi privilegi . Era politica il 

 manienere fra la chiesa latina e la gieca sempre viva la 

 discordia: ed egli la mantenne, facendo della Grecia un 

 monastero , e il Patriarca di Costantinopoli creandone ab- 

 bate supremo. I Latini frattanto fomentavano gli odi, te- 

 nendo neir ignoranza e nell'oppressione il greco alla loro 

 potenza soiigetto. 



Da Maometto II in poi , all' elezione del Patriarca 

 ebbe parte il Governo, accompagnandola con dimostrazio- 

 ni solenni. La cassa del patriarcato paga ogni anno al 

 Sultano i5,ooo piastre : e a r|ue8ta cassa , eh' è insieme 

 un banco ove i Turchi, gli orfani spezialmente , portano 

 denari a interesse , è dovuta in parte dai greci quella 

 qualunque protezione del loro tiranno. Il Patriarca giudi- 

 cava innoltre d' alcuni affari civili j aveva a' suoi ordini 

 de' giannizzeri ; e di loro si serviva per mandare in esilio, 

 in carcere , alla galera, i cristiani colpevoli, da lui giudi- 



