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ben misero , per le estorsioni continue de' Pascià ; «icche 

 molti emigrarono , molti si ritirarono a Costantinopoli ; i 

 pochi più forti si raccolsero nelle montagne. 



Nel 1783 fu ceduta alla Russia la Crimea : tre anni 

 dopo , fu dichiarata di nuovo la guerra alla Russia , non 

 giJ» per le mire de' ministri d'Europa , ma per gl'intrighi 

 del gran-visir , che voleva spacciarsi de' favoriti del Sul- 

 tano, e non lo potendo che in guerra, perchè in guerra la 

 potestà sua era più forte od dimeno più libera , fece di- 

 chiarare la guerra. L'ambasciatore russo Buchalof , fu rin- 

 chiuso, secondo l'antica consuetudine nella prigione delle sette 

 torri ; ma trattatovi bene, oltre il costume: tanto più for- 

 tunato che la figlia del comandante del castello, innamo- 

 rata di lui, gl'interoesse dal padre di tenere corrisponden- 

 za coi ministri di Pera ; sicch' egli nulla ignorava delle 

 cose che si venivano succedendo. 



L'Austria intanto fece dal suo ambasciatore dichiarar 

 la guerra alla Porta . Invece di chiudere 1' ambasciatore 

 in segrete , come si faceva sempre a que' d'Austria , fa 

 lasciato andare. I Turchi , tutti baldanzosi innanzi di scon- 

 trare il nemico, promettevano di condurre Caterina al Sul- 

 tano con la sua conocchia ,• ma quando, invece di conoc- 

 chie incontrarono baionette , fu ben altro il linguaggio. Di 

 que'tanti giannizzeri che partivano la primavera alla guer- 

 ra , ne tornava l'autunno la decima parte , cenciosi, sen- 

 z'arme. 



Caterina intanto faceva per la Grecia diffondere ma- 

 nifesti , dove infiammava gli animi a nuove speranze di 

 libertà. Ma il Peloponneso era troppo avvilito . Covavano 

 però le scintille sotto la cenere ; i Zaccaria, i Colocotro- 

 ni , i Mauromicali si stavano sull'erte rocce della peni- 

 sola , come nuvole che ricuoprono il sommo de' monti, e 

 già paion preste a distendersi sulla pianura. 



11 continente della Grecia fu primo a sommoversi. 1 



capitani tutti dalla Bassa Albania al monte Olimpo e alla 



Macedonia, strinsero una confederazione militare; a cui non 



mancava che un capo, e le munizioni di guerra. Alla nuova 



