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qiialch' alfro cartaginese forse tocca le Canarie , l' Isole Fortu- 

 nate o l'Atlantide d' alcuni degli antichi. Un altro Scilace , in- 

 tanto (al tempo della guerra del Peloponneso) raccoglie le rela- 

 zioni de' navigatori del suo tempo , Eudosso di Guido (il primo 

 che abbia sostenuto la sfericità della terra) compone un itinera- 

 rio universale , e Ippocrate scrive un libro che può riguardarsi 

 come il primo trattato di geografia fisica. Quanto però la scienza 

 geografica sia finora poco avanzata può giudicarsi dall' opporre 

 eh' ei fa di continuo 1' Europa all' Asia, dividendo il mondo in 

 queste sole due parti , secondo il sistema omerico. La famosa ri- 

 tirata dei diecimila, frattanto, frutta molte notizie sull' interno 

 dell' alta Asia J e la spedizione d' Alessandro ( a cui Aristotele 

 chiede i prodotti naturali di quel paese) serve ad accrescerle vie 

 più. Poco innanzi a questo conquistatore , Pitea di Marsiglia vi- 

 sita Albione e giugne fino a Tuie ossia al Jutland meridionale- 

 Poco dopo , Dicearco scende per l' Indo nell' Eritreo , ove i suoi 

 marinai osservano per la prima Tolta il flusso e il riflusso, e giu- 

 gne alla foce dell' Eufrate. Seleuco Nicatore penetra in seguito 

 sino al Gange ^ e le flotte de' Tolomei giungono alle coste del- 

 rindostan. La scienza geografica ,la quale ha fatto qualche nuo- 

 vo progresso con Aristotele e i suoi discepoli , si va sempre più 

 avanzando. Eratostene crea alfine un sistema di geografia fon- 

 dato sovra basi matematiche , Ipparco determina astronomica- 

 mente le longitudini e le latitudini , Posidonio misura la super- 

 ficie della terra. Quattro secoli dopo Alessandro , cioè al princi- 

 pio dell' era nostra, ci si presenta Strabone , che si riguarda ge- 

 neralmente come il padre della geografia , e a cui poi vengono 

 appresso Dionisio Periegete , Pomponio Mela , Plinio , Pausania, 

 l'autore della tavola che chiamiamo peutingariana , Antonino col 

 suo itinerario, e finalmente Marin di Tiro e Tolomeo , coi quali 

 comincia propriamente la geografia matematica . Strabone , rac- 

 cogliendo tutta la scienza geografica de'Greci fino a' suoi giorni, 

 mostra troppo quanto ancor sia limitata. Il vasto continente, che 

 noi abitiamo, loro sembra terminarsi al settentrione verso la foce 

 dell' Elba e al mezzodì nelle regioni bagnate dal Nigro , e non 

 «vere altra maggior estensione d' occidente in oriente che dal 

 Capo oggi chiamato di S. Vincenzio alle foci del Gange . Ec- 

 co, per servirmi delle frasi di Malte-Brun , quell' viniverso che 

 1 eroe macedone prese a soggiogare, e di cui i Romani si credo- 

 no i signori. Le scoperte geografiche di questi signori gelosi, che 

 fanno delle carte un segreto di stato, sono assai piccole. Prima 



dell' era nostra si riducono ad alcune notizie sulle coste occi- 



