dentali dell' Africa, sui paesi caucasii , sulle Gallie e la Bretta- 

 gna , e suir interno dell'Arabia, le prime dovute alle loro spe- 

 dizioni contro Cartagine e Numanzia , le seconde alle guerre di 

 Pompeo contro Mitridate , le altre alle conquiste di Cesare, e le 

 ultime alle escursioni d Elio Gallo . Dopo il principio dell' era 

 nostra si ristringono a poche altre suU'intfcrno dell'Africa dovute 

 alle spedizioni di Svetonio Paolino e di Cornelio Balbo, su qual- 

 che isola del mare settentrionale dovute alla navigazione di Ger- 

 manico, sulla Br'tìt<" igna ancor pochissimo conosciuta , che Agri- 

 cola prova essere un' isola , e sulla Dacia conquistata da Traja- 

 no. Al di là del Boristene ^ del Baltico, dell'Atlante, dell'Indo 

 non pare eh' essi portino neppure il pensiero . Le vaste contra- 

 de , onde già sono usciti popoli bellicosi, che presto inonderanno 

 il mezzogiorno , strascinandone seco come un torrente più altri 

 incontrati per via , non sono loro neppur note di nome. 



L' invasione di que' popoli verso la fine del quarto secolo le 

 fa conoscere; ma fra le rovine ch'essi cagionano chi pensa a 

 coltivare la geografia? La sola opera, che in capo a cento e più 

 anni ne attesti lo studio, è la topografia del mondo cristiano d'un 

 mercante d' Alessandria , Cosma , detto 1' Indopleuste pe' suoi 

 viaggi nell' Etiopia , a cui si è dato spesso il nome d'India. Nel 

 sesto secolo ci si presenta un Jornande goto, che in un' opera sulle 

 emigrazioni de' Goti e degli Unni porge de'ragguagli importanti 

 sul settentrione e 1' oriente dell' Europa al suo tempo. Neil' ot- 

 tavo secolo un altro goto , appellato comunemente il geografo di 

 Ravenna , fa una descrizione generale del mondo , a cui Malte- 

 Brun dice che può servir di spiegazione una carta curiosissima , 

 eh' è nella biblioteca di Torino , e in cui la terra è rappresenta- 

 ta come un planisfero composto di tre parti ineguali , Europa, 

 Asia , ed Africa , dalla qual ultima l' Oceano ne separa una 

 quarta , ivi detta il soggiorno degli Antipodi , inaccessibile per 

 r eccessivo calore . Un nuovo impulso intanto riceve la geo- 

 grafia fuori d'Europa. Gli Arabi inondano f Asia occidentale, si 

 estendono in Affrica , conquistano la Spagna , e descrivono tutti 

 i paesi nuovi per loro. Mentre alcuni avventurieri della loro na- '. 

 zione, partiti di Lisbona^ vanno in traccia di non so quai terre occi- 

 dentali al di là dell'j'Ntlantico, due osservatori eccellenti (sulla fine' 

 del nono secolo) Wahad e Abuzeid fanno vere scoperte ne'maii 

 dell'India e della Cina. Poco prima o poco dopo di essi il califo 

 Mamoun fa misurare dai tre fratelli Ben Schaker un grado di 

 latitudine nel deserto di Sanggiar e quindi presso la città di Ku- 

 fa , perchè serva a determinare la grandezza della terra. In que- 



