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pò , e a cui è contemporaneo Sansorino, il pacVe della geogra- 

 fia statistica. Indi finalmente la riforma dell'antica geografia latta 

 da Mercatore , con cui comincia la geografia moderna. 



Il periodo seguente (ora , trattandosi di cose più note , deb- 

 bo esser più breve ) è per cosi dire un periodo di transizione . 

 In esso vediamo la scienza pocanzi sì incompleta passare dallo 

 Etato d' infanzia , d' onde appena è uscita per la scoperta del- 

 l' America , ad uno stato di vero progresso. L' Olanda , la Fran- 

 cia , r Inghilterra moltiplicano le spedizioni marittime, creano al 

 di là de' mari delle compagnie clie servono ad un tempo agli in- 

 teressi del commercio e a quelli della geografia , mandano uo- 

 mini periti a far osservazioni astronomiche e geografiche (il se- 

 nato di Venezia ne avea loro dato 1' esempio nel periodo an- 

 tecedente inviando uno de° suoi matematici in Egitto) e veggono 

 sorgere nel proprio seno alcune dotte società, che riuniscono in 

 corpo di scienza le notizie sparse nelle relazioni, de' viaggiatori. 

 Intanto si va aggiugnendo sempre nuova materia a relazioni novelle. 

 L'Indostan, il Tibet, il Giappone, la Cina, le Kurili, il Kamtchatka, 

 sono ogirl giorno meglio conosciuti. Il Brasile apre le sue miniere d'oro 

 d'argento ; l'Amazone e 1' Orellana ricevono bastimenti europei; 

 il Paraguay , la Terra del Fuoco e 1' interno dell' America set- 

 tentrionale sono visitati per ogni lato. Hudson, Baffin , Lemaire, 

 Munk , De la Barbinais solcano i mari , scoprono i golfi, le baje, 

 gli stretti che portano il loro nome , e mentre fanno progredire 

 la geografia arrichiscono le scienze naturali di fatti e d'osservazio- 

 ni importanti. 



Alfine (terzo periodo) par che si pensi di dare alla geografia 

 quel compimento che solo può meritarle il nome di scienza. S'in- 

 traprendono nuovi viaggi lungo le coste per correggere e perfe- 

 zionare le carte marittime, e nell'interno delle terre, particolar- 

 mente dell'Africa, per empire le immense lacune che lascia nella 

 scienza la descrizione delle coste. Si misura la terra per 1' arco 

 del suo meridiano con un' esattezza fino allor sconosciuta. Le 

 catene de' monti , i loro picchi , i loro dorsi , le linee di divi- 

 sione formate dall' acque , il parallelismo e 1' obliquità de'mari , 

 le altezze , le inclinazioni , la successione de' piani , divengono 

 oggetto d' osservazioni rigorose, onde cominciano a vedersi carte 

 di mirabile precisione. Né men rigorose son le ricerche, le quali 

 si fanno per arricchire le scienze che si legano in qualche modo 

 alla geografia , per raccogliere notizie esatte sui prodotti , la ric- 



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