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del suo poema Per 1' istessa ragione, credo, essi han preferito 

 agli altri ritratti che abbiamo del nostro grand' epico quello ca- 

 vato dalla nota sua maschera, e ben fatto per accrescere la no- 

 stra commozione al racconto delle sue sciagure e della sua fina 

 immatura. A ciascuno de' ritratti incisi , che occupa l'alto della 

 colonna di mezzo di ciascuna delle tavole , succede il ritratto let- 

 terario del personaggio in quello rappresentato , la cronologia 

 de' principali fatti della sua vita e delle principali sue opere se 

 appartiene alla classe degli scrittori, e l'indicazione delle fonti 

 storiche a cui si può ricorrere con più sicurezza, onde attingerne 

 maggiori particolarità. Così in una sola colonna si trovano riuniti 

 i tratti più caratteristici e le cose più importanti, che possiamo de- 

 siderar di conoscere intorno ad un celebre personaggio. Queste cose 

 frattanto ricevono nuovo lume dalla notizia eh' empie le altre 

 due colonne poste a' lati di quella ora descritta , e nelle quali 

 gK autori hanno verrimente fatto prova di rara esattezza e 

 precisione. Così è assai ben giustificato il titolo d' istruttiva, dato 

 all'opera che qui si annuncia, e di cui mi resta ancora a notare 

 un pregio. Ai quattro lati di ciascuna tavola si trovano indicati 

 il secolo in cui il personaggio viveva colla data della sua nascita 

 e della sua morte , il paese a cui appartiene , la carriera gene- 

 rale e speciale in cui si è illustrato, e 1' iniziale del suo nome. Per 

 mezzo di queste indicazioni i vari quadri dell' Iconografia possono 

 essere classati a piacere in quattro anzi otto ordini diffen^nti, secolo, 

 nascita , morte de' personaggi , loro periodo cronologico , genere 

 o specios de'loro studii ec, paese, ordine alfabetico. Esse , «ome 

 ciascun vede, debbono riuscire molto comode per le ricerche sto- 

 riche e letterarie. Col loro ajuto specialmente verrà a guadagnarsi 

 tempo , si supplirà alla mancanza di libri , che non è sempre fa- 

 cile avere alla mano, e si avrà una veduta pili ampia degli og- 

 getti ( ciò solo basterebbe all' elogio dell' Iconografia istruttiva) 

 onde potranno evitarsi molte ipotesi arrischiate e molti vani ra- 

 gionamenti. Quest' Iconografia , ideata secondo lo spirito dell' A- 

 tlaute delle letterature , è anch'essa caratteristica dell' epoca in 

 cui Tiriamo. 



