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 più vivi fiori e di più olezea^fi doveva egli ben presto ri- 

 volgersi ad intrecciare ghirlande. E non è maraviglia che 

 fin dalle prime sue mosse nella nuova via più battuta e 

 men facile, egli promettesse che il suo canto, ancor chioc- 

 cio , dovrebbe un dì togliere ad altri il vanto . Si sentiva 

 egli già gagliarde alla mente le penne : sentiva dentro di 

 sé un ispiratore che gli uomini tutti credon sentire, ma che 

 veramente ad altri non par'a che a' pochi di mente retta 

 e di cuore buono; l'afFeito. Sarebbe puerilità romanzesca 

 il credere che nelle^^tiime giovanili 1' unica chiave delle 

 impressioni poetiche sia l' amore : ma certo , se non mo- 

 tore, indizio almeno della vocazione poetica è un affetto 

 non vile , non accattato, ma gentile, fervente , involon- 

 tario, e quasi fatale, o sia d'amore o sia d' amicizia. — Io 

 ho amato , scriveva il Monti mezzo secolo fa, io ho amato 

 per passione, ed ho amato per capriccio, ed in tutte due le 

 circostanze ho compo$to de' versi. Queste parole rechiamo, 

 non solo perch' esse ci spiegano il Poeta , ma perchè ci ri- 

 velano l'uomo, ci dipingono il secolo. In un tempo, quando 

 certa frivola gentilezza , effetto parte de' nazionali costu- 

 mi, parte delle straniere influenze, sostituiva negli animi 

 più bennati la capricciosa galanteria al vero amore; quando 

 e r amore più inetto e la più ridicola galanteria, e tutti 

 i menomi avvenimenti della privata e della pubblica vi- 

 ta, richiedevano, comandavano alla poesia sempre nuovi tri- 

 buti d' umiliazione ; sorge un uomo che sente profondo , 

 che signoreggia il suo ingegno a segno da vivamente espri- 

 mere il proprio sentire; e che trova (esempio se non unico, 

 almen singolare ) un linguaggio per la fatua galanteria ed 

 un linguaggio pel vero amore ; uno per l'adulazione e pei 

 più, un altro per la verità e per sé stesso. Educato a tras- 

 correre così leggermente dalla faceta leggiadria dei ga- 

 lanti ottonarii , leggiadria fin allora sconosciuta in Italia 

 e forse nuova tuttora, al sincero lamento della mesta elegia, 

 non è maraviglia s'egli in questi esercizi acquistasse una 

 certa flessibilità d'ingegno e di tuono, che in soggetti più 

 gravi doveva poi essergli imputata a colpa dai più severi 

 de* suoi ammiratori ed amici . Il suo carattere s* era già 



