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 di quelle acri parole eh' egli gettava contro i suoi troppo 

 coraggiosi nemici, non gli veniva dal cuore; era lo sfogo 

 d'un uomo che si temeva offeso nella parte più viva del- 

 l'onore , che si credea calunniato. Ciò basta a scolparlo, ma 

 a giustificarlo non basta. Al piil vile degli uomini, è tal- 

 volta utile , è dovere il rispondere , per onore del vero : 

 ma rispondere con un linguaggio che appena converrebbe 

 sulla bocca del vile che sente il suo torto e ;^ne freme , 

 non dee esser lecito mai. Fossero stati e Gianni e Couieil, 

 e gli altri censori suoi, cento volte meno stimabili ch'e'noti 

 erano , conveniva egli chiamarli rettili , salapuzìi , bes- 

 tie da ingrassarsi con la semola , da mandarsi dalla man- 

 giatoia al macello ? Queste ijon sono né ragioni , né face- 

 zie , né risposte insomma che facciano disonore a chi n' è 

 1' oggetto , od onore a chi le pronunzia. Egli è duro, dice 

 il Monti , venir sospettato un codardo: ma son queste forse 

 le maniere che mostrino 1' uom coraggioso ? L'Italia, die e- 

 gli , è il paese maestro delle buone creanze : ma se ciò è , 

 convien dire che la letteratura italiana non abbia da gran 

 tempo con l' Italia nulla più di comune. Il cuore del Monti 

 era buono ; e ne' cuori onesti , son sue parole , le dis- 

 sensioni non possono essere che passeggere : ma passeggeri 

 non ne sono gli effetti ; ma eterni ne rimangono i mona- 

 menti _; ma le parole d'un grand' uomo lasciano nella 

 mente de' suoi contemporanei una traccia dì foco, che, se- 

 condo la natura loro , è o raggio di sole benefico , o scin- 

 tilla d'incendio divoratore. Uomini che non avranno né 

 r ingegno né il cuore del Monti , afferreranno quelle pa- 

 role avvelenate come un retaggio d'onore; le getteranno 

 in faccia e ai magnanimi e ai vili; si terranno p'm grandi del 

 loro modello, allorché si saranno mostrati tanto insolenti ed 

 abbietti, quant'egli fu debole e insofferente. E i nemici di 

 lui potranno ancora insultare alla sua memoriale dire che, 

 quasi r Italia non fosse abbastanza divisa , egli s' è com- 

 piaciuto a raccendere tra provincia e provincia gli odi già 

 spenti; ch'egli li ha rattizzati col soffio potente della sa- 

 tira , del ridicolo ; eh' egli di questa dolorosa opera ha 

 fatto quasi la delizia e la gloria de' suoi giorni cadenti ,• 

 T. XXXII. Ottobre. fl5 



