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 to sarebbe moverne accusa al trapassato , al pentito . E 

 troppo già m' intertenni in confronti , ne' quali il tristo 

 solo può fermare il pensiero senza rammarico; giacciiè non 

 può non essere argomento di riflessioni dolorose e profonde 

 io spettacolo deli' umana natura, cosi gravemente umiliata 

 in que pochi che paion nati per meglio onorarne la li- 

 l»ertà e la grandezza. Ma questi confronti eran pur neces- 

 sari!. Il nostro discorso , che nel genio e nelle opere del 

 Monti non prese a considerare le macchie speciali e i di- 

 ietti ( che non era qui luogo da ciò ), ma solo quanto 

 v'avea d'innovatore e d'efficace sul secolo nel quale egli 

 visse , doveva di necessità , dopo toccati i benefizi dallo 

 scrittore renduti alla patria letteratura , toccar del male 

 che può averle recato l'autorità del suo troppo splendido 

 esempio . Se non che, maligno sarebbe porre in mostra i 

 torti dell'uomo, e tacerne le scuse. La posterità, nel ri- 

 leg'Tfire i versi del Monti, e nel trovarvi contraddizioni si 

 frequenti j sì strane , le crederà imperdonabili , se la voce 

 de' contemporanei non s' alza a scolparne , quant' è pos- 

 sibile , l'uomo ch'essi conobbero frarico, leale, amico ar- 

 dente e sincero della patria e del retto. Spetta ai con- 

 temporanei l'avvertire in st^a scusa, qual fosse la natura 

 de' tempi e de' luoghi ne' quali l'educazione letteraria di 

 quest' uomo fu incominciata e compiuta; come fin da'suoi 

 primi e più leggeri componimenti , fino nelle private let- 

 tere, con le piccole adulazioni, egli s'avvezzas?e, senz'av- 

 vedersene, e quasi s'incallisse alle grandi. " Dappertutto, 

 „ son sue parole, dappertutto i sentimenti degli scrittori 

 ,, prendono qualità dal Governo sotto cui vivono; e certe 

 ,, caratteristiche distintive le quali paiono impresse dalla 

 ,, natura, non sono sovente che puro effetto delle circos- 

 ,, tanze politiche. La temperata dominazione d'Augusto 

 ,, escludeva dagli scritti quella collera e virulenza che 

 ,, vediam regnare nelle opere posteriori: e Giovenale, alla 

 j, corte di quel munifico protettor degl' ingegni , sarebbe 

 ,, stato ancor esso nulla piii che un polito e subdolo cor- 

 „ tigiano „. Non è già che 1' istinto della coscienza , la 

 forza natia del carattere sieno inutile riparo contro alla 



