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 Egli è facile accorgersi al tuono, quali sien l'opere che a 

 lui il sentimento ispirava ; quali quelle che gli venia quasi 

 dettando l'opinione pubblica, anch' essa , forse più di lui, 

 sedotta ed illusa. Altre, io ripeto, delle opere sue vengono 

 . dal fondo dell'anima; e 1' orror del delitto , 1' amore del 

 I Bello e del Buono, la speranza improvvisa d'un bene uni- 

 versale e grandissimo, l'entusiasmo d'una gloria insolita, 

 niaravigliosa , le vibra , le infiamma : altre son frutto di 

 quell' ingegno pieghevole che nel Prometeo seppe tessere 

 un sì magnifico elogio de* bruti , e che in certi sogget- 

 ti pareva, come i filosofi dell'Accademia, cercar non altro 

 che il trionfo della difficoltà superata ; frutto di quella 

 fantasia viva e feconda che le impressioni altrui facea pro- 

 prie , che di tutti gli oggetti riguardava il lato piii bello 

 o fosse di bellezza reale o fosse di bellezza rettorica; frutto 

 infine di quell' arte , passiva insieme e creatrice , indiffe- 

 rente e fervidissima, che s'ispirava per commissione come 

 l'arte di Tiziano e di Canova, e con la medesima diligen- 

 za ti rappresentava una Vergine ed una Venere, un Napo- 

 leone ed un Whasington. 



Ma gli urti delle esterne vicende non toccavano , io 

 credo, il fondo dell' anima sua : quivi immobile e puro 

 riposava , cred' io , il sentimento del Retto . L' attesta la 

 Prefazione al Benefizio/ la Mascheroniana l'attesta,* e il 

 Gracco , ed il Teseo : e molti passi potrebbero trarsi dalle 

 opere sue più sospette, per comprovare come a quell'animo 

 non fosse né ignota né terribile 



Ln veneranda libertà del Vero, 



Egli insomma ha biasimato, ha lodato più che non dovea; 

 ma i suoi biasimi non vennero mai da un cuore perverso, 

 ne le sue lodi da un'anima vile : egli ha biasimato e lo- 

 dato ; ma i suoi biasimi non gli han tolta la stima e la 

 protezione di coloro che n' erano stati l'oggetto, e che ne 

 sentiron bene la forza poiché o 1' invitarono o lo costrin- 

 sero a ritrattarli ; ma le sue lodi non gli hanno fruttato 

 abbastanza da riposare la lunga e travagliata vecchiezza in 

 quegli agi eh' altri seppe mercarsi con arti ben più for- 



