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accf-dettero alla lega , e salve le ragioni dell' Imperafore 

 pei consueti omaggi e pei soccorbi militari , confermarono 

 solennemente la loro libertà. Bella era a vedersi in quei 

 tempi la concordia fra i cantoni , e forte per quanto si 

 dice dagli storici il vincolo di federazione . Ma nel sesto- 

 decimo secolo la riforma venne a porre la discordia , si 

 corse alle armi con varia sorte , e benché la necessità po- 

 litica imjiedisse che rimanesse disciolta la lega , pure la 

 nazione rimase in due parti divisa, e le diete si ridussero 

 di poco momento. Peraltro , i cantoni provvedevano alla 

 maggior sicurezza con trattati particolari di colleganza , e 

 nel movimento generale dei paesi elvetici alcune nuove 

 città si aggiunsero alla lega comunque non prendessero 

 parte alla Dipta , e ^^ Svizzera intera a poco per volta si 

 emancipò del tutto da ogni soggezione alP imperio . Non- 

 dimeno la verità vuole che si confessi la riforma aver di- 

 minuito di molto r importanza della Svizzera nelle rela- 

 zioni coir altre potenze. Poiché spesso gli Svizzeri di una 

 religione davan mano a quelli che opprimevano i popoli 

 soccorsi dai loro confederati, eran lenti ai soccorsi fra lo- 

 ro , e macclfinavano sempre , anco in danno del Corpo 

 Elvetico, per acquistare nella Dieta la preponderanza alla 

 propria parte • Sicché la rivoluzione francese trovò il le- 

 game federale degli Svizzeri molto indebolito. Ma vi erano 

 degli altri guai politici che doveano mettere in pericolo 

 l'indipendenza politica della Svizzera. 11 governo in molti 

 cantoni ristretto nelle mani di poche famiglie privilegia- 

 te , per tutto inclinava agli ordini dell' aristocrazia; il che 

 mal conveniva colle idee che da trenta anni serpeggiava- 

 no per l'Europa ; vi era poi nei cantoni detti democratici 

 un numeroso ordine di persone, le quali benché nate e do- 

 miciliate nello stato non partecipavano della cittadinanza 

 agli effetti politici; finalmente molti cantoni aveano delle 

 intere comunità che tenevano a forma di provincie sog- 

 gette . Ad onta di queste interne piaghe gli stati della 

 Svizzera stavano in piedi perchè paterna ne era 1' ammi- 

 nistrazione , pochissime le imposte, e molti i privilegi mu- 



