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 giusto , più necessario è che V innocente non incorra in 

 un castigo che non ha meritato. La ragione dice , l'espe- 

 rienza di molti secoli e di molti luoghi prova che le pub- 

 bliche procedure non impediscono, anzi favoriscono il ri- 

 trovamento del reo. Ma fosse [)ur vero eh' esse ne abbia- 

 no salvato qualcheduno : e eh' è mai ciò in confronto dei 

 tanti innocenti che furono condannati e che sono esposti 

 tutto il giorno ad esserlo per taluna di quelle tante cau- 

 se , le quali possono rendere erronei od iniqui i processi 

 secreti? Io mi stimerei più che pazzo se osassi fare que- 

 sto paragone. Ben dico che ottimo è quel sistema di pro- 

 cedura in cui sia difficilissima la salvezza del colpevole, 

 impossibile la condanna dell'innocente. Veniamo alle* sO- 

 pradette opposizioni intorno ai testimoni. Chiunque sta. 

 anche mezzanamente erudito irt queste materie , non può 

 ignorare , che la prima radice del reo costume di udire in 

 secreto le deposizioni testimoniali , dobbiamo andarla a 

 cercare nella tirannide di alcuni imperatori romani. Essi 

 coi loro irenarchi , curiosi e stazionàri cominciarono a dar 

 forma alla procedura inquisitoria ; e vi diedero pri ncipio 

 per le cose di stato, Vale adire per quelle che potevano 

 impinguare l'erario di multe, o togliere dal mondd co- 

 loro a' quali appiccavano sospetti di movimenti e di con- 

 giure. Vero è che sotto il nome di delitti di stato quasi 

 tutti li comprendevano ; ma è vero altresì che non ebbero 

 il coraggio di andare più in là; poiché terminata l'inqui- 

 sizione , si portava r accusa al Preside ; e da quel punto, 

 se togli i giudici del fatto che non esistevano più , se muti 

 il foro nell'aula a cui erasi ristietto il giudizio, le cose 

 procedevano presso a poco come n>tì tempi della repub- 

 blica. Certo i testimoni erano interrogati di nuovo pub- 

 blicamente , e potevano esserlo dall'accusato tanto quanto 

 dall' irenaroa accusatore. Vennero i barbari. Eglino porta- 

 rono con essi quelle pubblicissime e sommarie forme di 

 giurJicare che ognuno sa e che andavano o furono poi ac- 

 compagnate da molti errori e supertitioni ; ed il modo 

 del giudizio romano scomparve da ogni luogo. Tuttavia 

 qualche leggiero studio del diritto di questo popolo e qual- 



