gelosa di mantenere l' alto grado e la giusta rinemanza della 

 {'rancia fra le nazioni letterate. 



La rapida esposizione dei principati fisuttamenti ottenuti con 

 alcuni ahni soltanto di studio, basterà per convincere tutti gli 

 «omini illuminati di quanti questo prezioso campò ne prometta , 

 e ne possa produrre ancora. 



L' intiero sistema dell' alfalieto geroglifico ha avuto per fon- 

 damento r analisi comparativa dei nomi proprli dei sovrani greci 

 e romani , iscritti sui grandi edifizi dell' Egitto : egli è dunque 

 naturale di cominciare l'epilogo delle rimembranze storiche sparse 

 sulle vaste rovine che coprono le due sponde del Nilo, racco-' 

 gliendo primieramente quelle che ci conservano i monumenti co- 

 strutti da mani egiziane , sempre dietro le regole dell' arte pu- 

 ramente egiziana , benché il suolo che le vedeva innalzare fosse 

 allora soggetto alla dominazione straniera , a quella cioè dei te 

 greci, e degl'imperatori romani. 



Sotto lo scettro dei discendenti di Tolomeo Lago , tome sotto 

 la spada dei successori d' Augusto , privato 1' Egitto della sua 

 politica libertà , Conservò tutte le sue istituzioni religiose. L'at- 

 taccamento del popolo per le antiche costumanze nazionali , lot- 

 tava con una vittoriosa perseveranza , contro le imprese di Uri 

 potere usurpato , che non si tnshifestò , troppo spesso , che pei- 

 mezzo di atti violenti , o di esigenze crudeli. Dei magnifitìi tem- 

 pli furono fabbricati , o decorati di ricche sculture , nel corso di 

 quei lunghi anni di servitù ; e benché quelle immense costru- 

 zioni fossero intieramente dovute alla, pietà dei cittadini , il nortie 

 del sovrano regnante fu costantemente scolpito su tutt* le por- 

 zioni di quegli èdifìzii , dei quali compierasi la decorazione. Vi 

 si scolpiva pure l' immàgine stessa del re greco , o ({nella del- 

 l' imperatore sotto il governo del quale erasi terrni<^iata quella 

 porzione di tempio ; còsi volevano le vecchie abitudini dell'Egitto, 

 che nei secoli della sua libertà > aveVa Sempre considerate le 

 famiglie dei suoi princìpi , come dei rami di tino stipite Celeste, 

 ed ognora confusi in uh solo culto i suoi Dei j ed il «tio te ,, che 

 doveva rappresentarli sulla terra. 



Così studiando i bassi rilievi e le iscrizioni colossali che co- 

 prono le colonne, gli architravi, i fregi, le soffitte, le Cornici, 

 in una parola le superfici interne ;, ed esterne di Un tempio egi- 

 ziano , si leggono successivamente le leggende reali dei sovrani, 

 sotto il regno dei quali sono stati eseguiti questi diversi membri 

 d' architettura; ognuno dei grandi edifizi è dunque in qualche 

 triodo un libro isterico che conserva i nomi , e la 8ucces«ione dei 



