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sia consacrata la memoria di questo modello degl* imperatori. Si 

 ritroverà forse il suo nome in seguito alle leggende di Vespasiano 

 suo padre) scolpite nel portico del gran tempio di Esnè. 



I regni sì agitati , e sì rapidi di ViteUio } di Ottone , e di 

 Galba non hanno lasciato che poche tracce sui monumenti di 

 Egitto ; ma una folla di bassi-rilievi dei templi di File , e di Asch- 

 munein , provano che la loro decorazione è stata terminata sotto 

 il regno di Nerone ^ come pure delle porzioni molto importanti 

 del gran tempio di Deriderà , fra le quali noi designeremo par- 

 ticolarmente il piccolo edifizio costrutto sulla piatta-forma , edi- 

 fizio divenuto troppo celebre per lo Zodiaco circolare scolpitovi 

 sulla soffitta. Ma questo Zodiaco contiene la leggenda imperiale 

 di Nerone , sotto il regno del quale fu eseguito , egualmente che! 

 i bassi rilievi all' intorno ; questo Zodiaco non è dunque anteriore 

 all'anno S?." dell'era liOstra , e quello di Esnè che supponevasi 

 piìi antico di molte centinaia d' anni , è al contrario più recente 

 di un secolo e mezzo j non avendo Commodo , al nome del quald 

 è dedicato, rivestita la porpora imperiale che l'anno i8o di Gesù 

 Cristo. 



Leggonsi altresì sugli edfizi di Esnè , di Dendera , di File e 

 simili , i nomi ed i titoli dei predecessori di Nerone , Claudio , 

 Caj'o , e Tiberio ; ma le porzioni le più antiche di alcuni di quei 

 templi , non meno che molte costruzioni della Nubia , portano 

 la leggenda imperiale di Augusto, che sottomise l'Egitto alla do- 

 minazione romana. 



Risulta da questo saggio sommario , che sotto l' impero dei 

 Cesari , il culto egiziano fu esercitato pubblicamente , e eh' egli 

 conservò tutto il suo esterno splendore , poiché degli edifizii del- 

 l' importanza di quelli di Esnè , di Dendera , di File , di Ombi , 

 e simili, furono costrutti, o almeno decorati di quegl* immensi 

 bassi-rilievi che divengono oggi dei veri repertori istorici. Tali 

 fatti condannano così , in una maniera definitiva , una opinione 

 troppo leggermente enunciata, che voleva non ha guari assegnare 

 all' insieme delle costruzioni egiziane , ornate d' iscrizioni gero- 

 glifiche , una data anteriore alla conquista dei Persiani. Questo 

 sistema di caratteri fu sempre la scrittura monumentale dell'Egit- 

 to fino all' intiera conversione degli Egiziani al cristianesimo. So- 

 disfatti di dare in una maniera certa ;, per meezo della lettura 

 delle dediche imperiali, incise su quei monumenti , l'epoca pre- 

 cisa di ciascuna delle loro parti , lasceremo ai dotti architetti 

 Huyot, e Gau , la cura di mo«trare quanto l'influenza romana 



