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divenisse funesta all'arte egiziana, che sotto il giogo straniero, 

 perde a poco a poco la sua purità , e la sua originalità primitive. 



Di già la dominazione dei Greci, che precede quella dei Ro- 

 mani aveva agito, ed in un medesimo senso, sulle arti dell'Egitto. 

 L' esame delle costruzioni e delle sculture di quell' epoca , sta- 

 bilisce , senza replica , contro l'opinione di Winckelmann, e della 

 sua scuola, die lun^i dal ravvicinare l'arte egiziana alle forme 

 convenzionali del bello ideale concepito dai greci , la presenza dei 

 capi d' opera dell' arte ellenica , supponendo che siano mai dive- 

 nuti un oggetto di studio , e di emulazione per gli artisti egiziani, 

 non ebbe altro effetto che d' allontanare la scultura egizia da 

 quella semplice imitazione della natura locale , che fa distin- 

 guere si eminentemente tutti i prodotti d'antico stile ^ ben al- 

 trimenti che delle decorazioni architettoniche. Aggiungiamo tut- 

 tavia che degli occhi attenti paragonando i monumenti egiziani 

 dell' epoca romana con quelli dell' epoca greca , riconoscono in 

 questi ultimi un grado assai meno marcato di decadenza , sopra 

 tutto se questi edifizii rimontano al secolo dei primi Lagidi. 



Il numero , e l' importanza dei monumenti fondati , o deco- 

 rati sotto i discendenti di Tolomeo-Lago , uno dei generali cho 

 si divisero l'impero d'Alessandro, fanno fede dell'accorta e sag- 

 gia politica di quei re greci , che per consolidare il loro trono e 

 renderlo popolare in una terra cosi straniera come lo era l'Egitto 

 ai costumi ellenici , lasciarono una intiera libertà alla credenza, 

 al culto pubblico , ed alle costumanze di un popolo , che i casi 

 della guerra avevano posto sotto il loro dominio. 



Come le immagini degl' imperatori , così riconogcons| ancora 

 quelle dei re Lagidi frammischiate alle immagini degli Dei, nei 

 bassi-rilievi che decorano molti templi dell' Egitto ; e l' istoria ha 

 un interesse tanto più reale a raccogliere le iscrizioni egiziane 

 datate dal regno di questi re greci , in quanto che gli annali dì 

 quella dinastia , incerti in alcuni punti , hanno bisogno di essere 

 appoggiati dalla testimonianza la più decisiva, quella dei pubblici 

 monumenti. La scoperta dei titoli, e dei nomi de'Cesari sui templi 

 dell' Egitto 5 bench' ella abbia troncate delle discussioni molto 

 importanti , non poteva essere in effetto cosi profittevole agli studii 

 storici , come la fruttuosa applicazione dell' alfabeto geroglifico 

 alle dediche delle costruzioni anteriori al Senatus consulto, che 

 riunisce 1' Egitto al dominio romano. 



Uno dei primi frutti di questa applicazione è stata di rista- 

 bilire sul canone dei re egiziani j il nome di un giovane principe 



