sempre attiva , distrugge sistematicamente quei venerahili testi- 

 moni d' una antica civiltà , affretta con tutti i suoi voti il momento 

 in cui delle fedeli copie di quelle iscrizioni e di quei bassi-rilievi 

 Btorici, le daranno la certezza di riempire le più antiche pagine 

 degli annali del mondo. 



Ma non alla sola storia d' Egitto un tal viaggio deve fornire 

 dei lumi , che si cercherebbero vanamente in altra parte che nei 

 palazzi di Tebe ; esistono colà delle nozioni tanto desiderabili che 

 inaspettate su tutti i popoli che dal primi tempi dell' umana civil- 

 tà , rappresentavano una parte importante nell' Affrica , e nel- 

 r Asia occidentale. Le principali spedizioni dei Faraoni contro le 

 nazioni che potevano lottare allora per potenza coli' Egitto, o ispi- 

 rargli dei timori , sono scolpite sui monumenti eretti dai trionfa- 

 tori ; vi si legge il nome di quei popoli , il numero dei soldati , i 

 nomi delle città assediate , i nomi dei fiumi traversati , e quelli 

 dei paesi sottomessi : la quantità dei tributi imposti ai vinti » ed i 

 nomi degli oggetti preziosi rapiti al nemico , sono incisi sui quadri 

 che rappresentano questi trofei della vittoria. Questi bassi-rilievi , 

 frammisti a lunghe iscrizioni esplicative , divengono altrettanto 

 più curiosi a conoscersi , in quanto che gli artisti egiziani hanno 

 reso con una maravigliosa fedeltà , la fisionomia , il costume , e 

 tutte le abitudini dei popoli stranieri contro i quali hanno avuto a 

 combattere. Si potrà dunque finalmente imparare collo stuJio di- 

 retto di quest' immensa galleria storica , quali nazioni potevano 

 bilanciare , in epoche sulle quali la storia resta ancora muta , il 

 potere dei Faraoni , disputando all' Egitto 1' impero di quell'anti- 

 co mondo che noi non vediamo finqui, se non se attraverso a mille 

 incertezze , ma di cui la realtà , già dimostrata , non è meno 

 sorprendente , riferendo tuttavia il tempo di que^lle grandi scene 

 ad un' epoca molto più prossima a noi , di quello che roleva uno 

 spirito di sistema più ardito che ragionato. 



Un viaggio letterario in Egitto è dunque oggi uno dei più 

 utili che si possano intraprendere neli' interesse delle scien- 

 ze storiche. Il piano ne è decretato , e per eseguirlo io stesso , 

 non mi resta che da eoilecitare , ed attendere gli ordini del re. 



Champolliok il giovawe. 



