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 dividui , ma non mai le nazioni. Ove si veggan popoli so- 

 spinti ad imprese cimentose, uopo è dire che vi sien mossi 

 da' bisogni. Uno sguardo a quel secolo dimostrerà i bisogni 

 di esplorar T Oceano. 



È noto che finallora gli italici, commerciando con gli 

 arabi , e ritornando loro lucri grandissimi , fornivano a 

 tutta Europa le peregrine e ambite merci delle Indie. Se- 

 ndnchè l'araba signoria del Levante, ove faceansì (jue'com- 

 mercii , cadde sotto il giogo do'Turchi. Sa ognuno il }tro- 

 gresso di questa nuova gente dal i3oo al l4^^ ; ossia da 

 Ottomano al secondo Maometto, che spense l'imperio gre- 

 co ; stirpe mongolese che stipendiaria del Califfato per 

 venne ad assoggettare i suoi stipemliaturi; stirpe insensibile 

 a' seducenti vezzi delle veroiui Muse e incurrigibilmente 

 agreste, tostochè furono impotenti ad incivilirla sì la col- 

 tura araba , durante la quale salì da tribù a nazio- 

 ne , come l'europea ; stirpe d'indole feroce e di costu- 

 mi più inferociti dall' intollerante sua religione , chiuse es- 

 sa con la sua insocievole agrestezza con le sue cupi«ligie 

 ed avanie , aggiugneremo anche con le sue devastazioni , 

 tutte le porte dell' Oriente agli usati traffichi degli Italia- 

 ni. Laonde 1' Europa sentia la necessità di esplorarsi qual- 

 che altra via alle Indie ; ed ecco perchè le menti si ri- 

 volsero agli studi geografici . In Ispagna più che altrove 

 fivevasi idoneità a coltivarli, essendoché gli arabi, i «juali 

 molto coltivarom» la suddetta scienza necessarissima al 

 vasto loro dominio dall'Eufrate alle colonne d' Erc<.le, vi 

 fecero quasi comune la cognizione delle opere di Straho- 

 ne , Plinio , Pomponio Mela , Tolomeo ed altri. Ne* quali 

 geografi antichi leggonsi riferite le tradizioni de' viaggi 

 d' Eudossio da Cizico e d'Annone il cartaginese ; entrambi 

 navigatori che circuirono tutta l'Affrica, il primo dall'Eri- 

 tieo al Gaditano , e il secondo dal Gaditano all' Eritreo. 

 Possibilità adunque d'inoltrarsi a' mari d'Asia ognor co- 

 steggiando i lidi africani ; e quindi pria disegni , poi ten- 

 tativi a volgere 1' ipotesi in certezza. Ecco la naturale e 

 chiara origicie de' nautici esperimenti di quel secolo. I 

 Lusitani furono i primi a tentarli sol perchè favoriti dalla 

 propinquità de'liio<ihi; né altro era il principe Enrico se 



