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 che si^mo al cospetto di un perfido. E come tale, nonché 

 spergiuro nelle sue perfidie , 1' accusano i fatti della sua 

 vita. Infido parente, spogliava il suo cugino del trono di 

 Napoli {alleandosi al Re di Francia, onde poi infido alleato 

 tradire Luigi XU . Non pagò che d* atroci ingratitudini 

 Con?alv() e Colombo, i quali tanta gloria e signoria aggiu- 

 gnevano al suo diadema. Quasiché predileggesse l'imperio 

 deserto , alla guisa di quell« belve che non imperano se 

 non ne' deserti , spopolò la Spagna bandendone gli Israeliti 

 e scacciando i Mauri , che uopo era saper volgere in pro- 

 prii e buoni sudditi. E infine segnalavasi all' esecrazione 

 della posterità con di^e altre opere immanissime . Tre fla- 

 gelli, equivalenti a mille pesti carestie tremuoti e catacli- 

 smi, disastrarono nel fiore nella gioventù del risorgimento 

 la zona nieridionale, la più alacre la più intellettiva , di 

 tutta Europa ; i Turchi cioè in Grecia ; un governo vice- 

 regnale peggio che colonario nell'Italia inferiore; ed in 

 Ispagna un tremendo tribunale. Fernando fu l'autore dei 

 due ultimi. 



Presso questi principi andava Colombo a cimentare 

 sorti wiglior'. Però nonché propizio era improprio il n^o- 

 mento. Ardea più che mai la guerra a' Mauri ; né in Cor- 

 dova , ove stanziava allora la Corte per attendere pia da- 

 presso all'impresa , si dava ascolto ad altro pensiero che 

 non fosse bellico. Non fu adunque neanche ammesso alla 

 firesenza de' Sovrani^ I quali sospendendo in quella sta- 

 gione 1' espugnazione di Granata , per correre a debellare 

 la rivolta del Lemos in Gallicia , svernarono poi in Sala- 

 manca , ove egli «eguilli. Quivi, dopo mille stenti istanze 

 e rifiuti, otteneva alla fine udienza, concessagli non per- 

 chè si volesse far senno all' offerta , bensì per togliersi la 

 molestia d' \ilte^'iori importunità ; forse anco per ridere a 

 spese di un rifiutato vaneggiante. Ma fosse la sua modestia 

 di<:nitosa , o 1' età già quasi quinquagenaria , o la persua- 

 siva facondia con cui ragionò il suo disegno, ebbe atten- 

 zione più clie ei non sperasse. Toccata inutilmente la cor- 

 da della gloria noli' animo del Re , da abilissimo oratore 

 toccò l'altra delle ricchezze rinvenibili nelle Indie. Non 



