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 meno abilmente toccò quella dello zelo lèligioso in pro- 

 pagar la fede fra gli idolatri , onde favoreggiarsi la divo- 

 tissima Isabella . Fu questa insomma la prima volta che 

 gli sorridea la fortuna. I monarchi Ordinavano che avesse 

 una conferenza all' uopo Co' professori dell* università Sa- 

 lamanchese per udirne il parerò se fattibile oppur nò fosse 

 r esperimento. 



Rappresentiamoci sì drammatico consesso. Da una ban- 

 da un' incognito uno straniero un semplice piloto , pre- 

 Sunto ignorante e tenuto piìi furbo che Visionario nelle 

 sue idee di navigazione^ dall'altra i più riputati dotti delle 

 Spagne. Quinci teoriche cosmografiche veneratissime per 

 antichità e per concordia con le locuzioni de' libri sacri ; 

 quindi una teorica nuova arditissima , e quel che è p\ù , 

 tale a sentir d'erètica empietà con l'ipotesi degli antipo- 

 di. In breVe e in somma gli errori alle prese Cori la veri- 

 tà , e di questa giudici quelli. In un collegio sì indisposto 

 da prevenzioni scolastiche » e sovratutto da borie dottora- 

 li , comparia Colombo. Con un globo in màntì, in cui era 

 disegnato l'emisfero tolomaico accresciuto delle notizie di 

 Marco Polo circa la Cina ec. ec- ec. espose in semplicis- 

 simo argomento il suo proposito . *' Il nostro pianeta è 

 ,, sferico. Chi adunque navighi per 1' Oceano inoltrandosi 

 ,, ognora a ponente , dee per necessità metter capo a'ter- 

 ,, mini orientali dell'Asia ove non incontri terre inferme- 

 „ die. ,, Ma non avea neppur finito sì breve e ingenuo 

 raziocinio, che udissi tempestar d'ogni intorno testi biblici 

 e de'SS. padri, a' quali stranissimamente si eommesceva 

 pur un passo di Epicuro. Al fremito mosso nell'accademia, 

 ed alla specie di santo sdegno con cui gli si vibravano le 

 .riprovazioni ^ sariesi créduto che si giudicasse un empio 

 bestemmiatore : sariesi giurato che la causa del nuovo 

 mondo fora irrevocabilmente condannata con anatema. In 

 si mal punto non si smarrisce Colombo; ma attendendo 

 che passi cotanta tempesta , medita come uomo che rac 

 coglie i suoi spiriti per consultar la coscienza delle sue 

 fòrze. Quindi lanciando a terra quella sfera, dice animo- 



