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 Palos. I nocchieri dopo aver assistito alla celebrazione del 

 maggiore ufficio divino , passavano con ogni solennità' e rac- 

 coglimento a prendere i sacramenti supremi- Quindi erano 

 processionalmente corteggiati dal clero dagli officiali civili 

 e rrtilitari e da popolo infinito fino al porto . Il menomo 

 ronzio del menomo insetto sarebbe parso strepito, cotanto 

 profondo era il silenzio delle turbe ammutite più dalla com- 

 mozione e dallo stupore, che dall'augusta sacra cerimonia. 

 Ma poiché imbarcati , il vescovo, invocato V Eterno, <lava 

 loro con autorevolissimo apparato la benedizione finale, era 

 quel silenzio già si cupo tutt' insieme rotto da singulti so- 

 spiri gemiti e dolorosi addio , che mutuamente udiansi 

 4alle navi © da' moli. Scena tanto più lacerante quanto- 

 che non dava luogo neanche alla oousolajsione almeno de- 

 gli auguri. Ninno osava darli o riceverli ; che tutti , ec- 

 cetto l'ammiraglio , teneano que' viaggiatori come desti- 

 nati a morte certissima. Con siffatti auspici, tali a parere 

 infaustissimi presagi, partia Colombo p«l nuovo mondo- 



L'. armata veleggiò di, conserva a jponente. Ma nel terzo 

 giorno voltò prua alle Canarie^ perchè la Pinta (8) fe'se- 

 gnale che il timone ('guasto forse da' marinari onde avere 

 un pretesto a tornare indietro) non più governava. Du- 

 rante la fermata per questa bisogna , udiasi da un legno 

 mercantile che navi portoghesi correano il mare con l'in- 

 carico di sommergere le f-pagnuole destinate a scoprir nuo- 

 va via alle Indie. Indi fu necessità accelerar la partenza. 

 Ivi finiano gli ultimi termini del mondo cognii<^o ; ed ivi 

 con gli spaventi che si ingigantiano ne' marinieri , inco- 

 minciavano i maggiori sforzi di perseveranza longanimità 

 ed arti d' imperio nel navarco. Li rianimiva egli -con pro- 

 messe di ricchezze, d'onori, di uffici ; con tutto ciò infine 

 che è idoneo ad accendere nel cuore 1' onnipotente ambi^ 

 zione. Egli solo non ambiva che gloria. Diariamente nota-* 

 va il èammino , però in due registri; in uno, che scrivea 



(8) Una delle tre caravelle di quella navigazione. La Santa Maria er 

 moulata dall' ammiraglio ; la Fiuta la Nizza da dae iValclli Pirizou. 



T. XXXII. Novembre. la 



