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mente allo spirifo Hi quell'età, in cui riverito e venerato 

 quasi come oracolo celeste età ogni ordine che emanava 

 dalla reggia . E infatti vinse quella unica potestà ultrice 

 contro coloro a.' quali non arriva la giustizia sociale; l'opi- 

 nione pubblica. Cadeano le ritorte all'egregio prigioniero/ 

 però non gli si restituiva la libertà ; era confìnato in un 

 chiostro. 



Da quivi niuna altra discolpa non discese a fare se 

 non una lettera scritta ad una dama sua amica e molto 

 confidente con la regina. Noi ne riferiremo i brani più idonei 

 a manifestare l'intensifà della doglia che gli squarciava il 

 cuore. '* Le calunnie di uomini spregevolissimi furon po- 

 „ tenti a nuocermi assai più che non mi fossero di scher- 

 ,, mo i miei servigi. Tale è l'insano livore de'miei nemici 

 „ che se fondassi chiede conventi ed ospedali , direbbero 

 „ e farebbero credere che fabbrico ricettacoli di assassini 

 „ e asili di ladri. La causa de'miei infortuni è che la per- 

 ,, sona preposta ad inquisirmi, sappa d'esser certo di sue- 

 ,, cedermi nella carica, se pervenisse a farmi parer colpe- 

 „ vole. Non punto rammenterò o rimbrotterò i servigi da 

 „ me prestati; sol dico che mentre io rimasi povero pre* 

 „ standoli , essi di giorno in giorno crescono vantaggiosi 

 ,, profittevoli e ricchissimi alla monarchia ,,. 



Isabella, cui fu letta questa lettera, impietosì alle a- 

 cerbe calamità dell'Ammiraglio, ed imprese ad intercedere 

 in suo favore presso il marito. Allora lo strepito dall'in- 

 dignazione pubblica contro l'ingratitudine del monarca e 

 la malvagità de'calunniatori, suonò più aperto, perchè fatto 

 più audace dalla protezione della sovrana ; e Fernando , 

 comunque malvolentieri , dovè cedere al favore universa- 

 le. Onde palliare e 1' atrocità dell' oflesa e 1' onta di con 

 fessarla con la riparazione , si ricorse alla vieta astuzia di 

 scaricarne tutta la colpa sovra Fonseca Bobadiglia ed al- 

 tri ministri. Colombo fu riammesso alla presenza de'principi. 



Ma non men vieto è il vero che gli aulici ritorni in 

 grazia sono, non già paci sincere, sibbene simulate tregue, 

 finché non giunga opportuna congiuntura a deporre la for- 

 zosa maschera della benevolenza. E questa occasione giunse 



