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 Queste acerbità non erano che preludi! di durezze 

 acerbissime . Fieschi e Mendez con strenuità indicibile 

 trionfando di perigli formidabilissimi , che fora lungo a 

 narrare , arrirano a S. Domingo. Ovando spedisce subito 

 nna nave capitanata da mi tale Escobar , che di sommi 

 beneficii era debitore a Colombo . Ognun giurerebbe che 

 Escobar andasse a salvare il suo benefattore da quel si 

 duro stalo ; e così giuravano con gioia quegli spagnoli là 

 quasi naufraghi nel veder quella nave venirne a loro. Ma 

 era ben altro/ erasoi per accertarsi se le cose fossero quali 

 le avean descritte i due arditissimi messaggieri , Escobar 

 poiché si lu di ciò accertato, volta prua, e torna con giu- 

 bilo in S. Domingo ad annunziare ad Ovando , che Co- 

 lombo privo affatto di mezzi a rimettersi in mare, e viven- 

 do cogli alimenti forniti da'selvag:zi , perirebbe immanca- 

 bilmente un giorno o 1' altro in quel deserto lido. 



Non pertanto eiatio queste acri vicende rose e fiori 

 appo le vicende esiziali che sempre piìi ferocemente in- 

 calzarono . Fosse malsania del clima o la penuria , in- 

 cominciò il contagio a far strage sulle arrenate navi. In- 

 fermava gravemente anche Colombo. In siffatto cumulo di 

 flagelli un tale Porraz ammutina i marinari sani , e di- 

 serta , atrocemente abbandonando il suo capo il suo be- 

 nefattore i suoi compagni in quella miseranda situazione. 

 Sperava egli di riuscire nel medesimo tentativo riuscito a 

 Mendez e Fieschi . Ma supponendo conservato molte» oro 

 nelle caravelle , aggiunse all' efferata atrocità della diser- 

 zione r efferatissima di andare ad assaltarle per manomet- 

 terle pria d'imbarcarsi sulle piroghe. Ed ecco che quei 

 moribondi infermi si videro aggrediti e in punto d'essere 

 sgozzati da* loro commilitoni. Fortunatamente eransi al- 

 quanto rimessi in salute il fratello dell' Ammiraglio con 

 alcuni mozzi/ e poteron questi rispingere con le armi l'as- 

 salto di quegli stramalvagi. I quali , fallito il disegno, im- 

 presero a scorrer l'isola irrompendo in ogni genere di for- 

 fitti turpitudini e nefarietà sugli indiani. Perlochè esaspe- 

 rati i Cucicchi, si vendicavano sugli innocenti ricusando di 



