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della popolazione d'America, qaale la conosciamo oggidì. Sassmiick 

 ia portavH a cencinqaanta milioni; Lalande a oent'ottanta, quindi a 

 sessanta, quindi ad ottanta; Maltebrun a cinquanta; Mellish a qua- 

 ranta; Bnsching nel 1778 la abbassava a 1 3,44' >678; Pinkerton a 

 quindici milioni; Volney aventi; il dott. Calendera 25,5oo,ooo; 

 Humboldt, al principio del secolo, la fissava a 25,670,000; Fabri nel 

 i8o5a ventiquattro milioni; i sigg HasseleStein nel 1818 a trentuno. 

 11 sig. Balbi nel 1819 '^ riduceva a trentasei milioni: ma nuove ìnda~ 

 gìni ora gl'ìmpongono modificazioni non piccole. Già le ricerche d' 

 Humboldt ridussero il numero de'selvaggi d'America da due milio- 

 ni e cinqoecentomila, alla metà. Le nuove scoperte ottenute, le ri- 

 cerche tentate, le relazioni stese, intorno alle regioni dell'America in- 

 civilita, facevano, tutto compreso, ascendere, nel 1826, la popolazione 

 intera del nuovo Continente a trentano^e milioni. 



Le difficoltà di simili calcoli appariranno in tutta la loro gravezza 

 quando si pensa che gli stessi censimenti offiziali già fatti in varie>parti 

 d'America ,debbono non rade volte stimarsi imperfetti e fallaci. Nello 

 Stato, a cagìon d'esempio, di Kilaragna, dal 1800 al i8i3 la popola- 

 zione si trovò scemata di 10,761 abitanti; eppure ne guerra né peste 

 né altra pubblica calamità aveva sopr'essi infierito. Nella città d'Àn- 

 guerra ad Oaxaca, nel 1794» si trovavano 19172 anime; e nel|i8i5 

 non più di 15,704; intanto che un viaggiatore tedesco nel '826 ne 

 conta quarantamila. Perciò non sia maraviglia se il sig. Balbi ne'suoi 

 calcoli s'allontana da certe inesatte o false notizie, dietro a que'com^ 

 pnti uffiziali diffuse. Queste cose ci piacque notare e per offrire 

 an saggio dell'esattezza esemplare dell'A., e per raccomandare ai 

 lettori una prudente diffidenza intorno a tutto ciò che riguarda noti- 

 zie non bene accertate di regioni lontane. 



Un modello di critica geografica e statistica, e di logica arguta 

 insieme e diligente, minuziosa insieme e feconda, pare a noi la via 

 tenuta dal sig. Balbi per determinare a un dipresso la vera popola- 

 zione del Brasile nell'anno 1826, da Raynal ridotta nel 1780 a 

 797,960; e da Freyreis spinta agli otto milioni. Egli la riduce a cin- 

 que: come a 1,400,000 riduce quella del Chili, da altri abbassata a 

 trecento mila, da altri portata a due milioni. Che tutti i suoi calcoli 

 sieno infallibili, sarebbe ridicolo il volerlo esigere; ma che sienoraol- 

 to prossimi al vero, i ragionamenti e i documenti ch'egli v'annette 

 lo mostrano anche ai nuovi della scienza. Questo lavoro pertanto 

 può con sicurezza aggiungersi all'Atlante universale di Le Sage, e 

 all'Atlante delle due Americhe, pubblicato da Buchon come neces- 

 sario complemento di quello; può infine servir come di testo agli ok- 



