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ch'essi comeque'difetti e qae'viii che si credono propri soltanto della 

 repubblica degenerata, avessero fin ne'tempi antichissimi la sua ra- 

 dice: conseguente necessario e d'una civiltà più avanzata, e di certe 

 istituiioni elio sarà lecito chiamare pericolose quando sene riguarda 

 r effetto. 



Non parrebbero eglino concepiti sulla fine del secolo de( imot- 

 tavo qne' due versi, i quali Michele Steno, per vendicarsi d' un'onta 

 ben meritata che ricevette in casa del Fallerò, scrisse sul trono stes- 

 so ducale ? 



Mario Fallerò dalla bella moglip: 

 Altri la gode, ed egli la mantiene. 

 Non parrebbero negli ultimi anni della repubblica pronunziate 

 quelle, parole d' Israele Bertuccio ? " Se voi volete farvi Signore, e 

 far tagliare tutti questi becchi gentiluomini a pezsi ,,.... Code- 

 sto assiilire 1' umana natura dal lato più delicato insieme e più ab- 

 bietto, codesto riguardare le cose umane nel più basso aspetto che 

 mai si possa, è un terribile effetto di certe istituzioni: e guai sediventa 

 il carattere dominante della nazione tolta qoant' è. Una delle dif- 

 ferenze più notabili che a me par di scorgere fra taluno de'popoli an- 

 tichi e talun de' moderni, si è il diverso modo di riguardare le me- 

 desime cose. Nel vizio stesso, nell'ingiustizia, nella barbarie romana e 

 greca, voi troverete lo sforzo della immaginazione e del cuore a sco- 

 prir qualche cosa di elevato, di legittimo, di gentile: nella stessa virtù, 

 nella gentilezza stessa troverete lo spirito moderno affannarsi a sco- 

 prire il lato ridicolo, il debole; affannarsi a calunniare non l'uomo 

 soltanto ma l'umana natura, e ciilunniarla con le parole (mi sia per- 

 messo un vocabolo straniero che rende la mia idea meglio che qualun. 

 que altro italiano ) y>\xì flétrìssantes. lo non intendo e non crtdo che 

 questo sia un particolare difetto ed esclusivo del carattere Veneto : 

 che sarebbe un conoscer ben male gli uomini, e un calunniare ciò 

 che s' ignora; ma credo eh' anche ne* tempi moderni, anche ne' va- 

 rii paesi d'Italia nostra, il modo di sentire e considerare le cose 

 vari! con le razze e co' dialetti. Certo è che le istituzioni vengono 

 a poco a poco alterando il carattere nazionale, per modo da ap* 

 pianare le naturali dissomiglianze e da crearne di fattizie , da cor- 

 rompere negli spiriti, anche rfieglio disposti , le idee più comuni 

 del conveniente e del retto. Chi potrebbe, a cagione d'esempio, im- 

 maginare che un uomo di senno potesse mai giungere a credere le spie 

 necessarie alla vera politica ? E codesto principio noi lo troviamo 

 inculcalo con tutta chiarezza e semplicità in un discorso di Marco 

 Foscarini, stampato (ch'è il più singolare) per far onore alla politica 

 veneta. Queste cose osserviamo per dimostrare a che conseguenze 



