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la bellezza cieli' esecQzione e del disegno è certamente uno de' bellis- 

 simi riiusriicì. 



Ma il restaaro più insigne fatto a questa basilica si è quello del- 

 l' imbotte del grand' arco della tribuna. Era questo decorato di sei 

 gruppi d'angioli in numero dì i/^. figure maggiori del vero, dipnte 

 da Domenico Ghirlandaio sopra un campo a scacchi d' oro, e chiuso 

 da un ornato e da una cornice di cui rimaneva qualche reliquia an- 

 tica, secondo il disegno della quale l'ornato è stato ridipinto. 



Non tutti i sei gruppi esigevano ugual ristauro, cmne vididaldisi- 

 gno che aveva prima fatto eseguire esattamente l'artista cai era stalo 

 affidato questo lavoro. Mtt il da farsi era moltissimo, e singolarmente 

 nelle parti più difficili, poiché vi mancavano sette teste , d' alcuna 

 delle quali sì distingueva appena la mossa per mezzo di debolissime 

 tracce ; in altre scio sette figure Vi mancava la metà superiore o in- 

 feriore, e totalmente ventiquattro estremila fra mani e piedi ; ed un 

 gruppo di tre figure mancava quasi totalmente , ed eravi qua e là 

 molte più piccole scalcinature d' un palmo o due dì superficie. 



Trovai il sig. Antonio Marini, che è il pittore che ha intrapreso 

 questo lavoro difficilissimo, il quale con somma urbanità e modestia 

 mi accolse. Mi mostrò il disegno del dipinto quale era prima eh* ei 

 vi ponesse mano, e tutti gli studi tratti dal ^ero, da lui fatti per 

 supplire a ciò che non esisteva. In quel tempo non gli rimaneva da 

 dipingere che I' estremità inferiori e una testa del grUppo più basso 

 che è a destra, delle quali pure mi fece vedere gli sludi : cosicché 

 io posso dire d' aver veduta la sua opera compita. Conosciuto il mio 

 amore per 1' arte, e specialmente pei dipinti a fresco, mi pregò 

 modestamente che io gii dicessi qualche cosa dell' opera sua. 



Egli stava allora dipingendo alcuni pezzetti d* intonaco fresco 

 ne' panneggiali di quel gruppo; il luogo ove doveva dipingere la te- 

 sta e i piedi non era neppure arriccialo, e mi disse che aspettava a 

 far I' arriccio e l' intonaco nell' istesso tempo per potere in quella 

 stagione dipingere sul fresco, giacche in quella stagione si asciugava 

 troppo presto l'intonaco. 



Osuervato il disegno da lui fatto eseguire di ciò che prima es - 

 steva , vidi ciò che tuttavia gli restava a dipingere.- e confrontato 

 quel che già esisteva con ciò che il sig. Marini aveva supplito non 

 seppi trovare la più pìccola differenza fra il nuovo e l'antico. Lo 

 stile, la correzione del disegno, il colorito, la maniera dì condurre 

 e di finire, e perfino la supei'fice levigala dell' intonaco era la stessa; 

 cosicché nel complesso quel dipinto pare o tutto antico, o tutto fat- 

 to dì nuovo. Avrei creduto che per accompagnare le nuove tinte colle 

 antiche avesse avuto bisogno di ripassare in qualche luogo ìi colore 



