lènti qaelli tìi6 sono meno lapidi. La forza <lei nostri nervi e. 

 qaella dei nostri mezzi meccanici è una specie di triisara a ca 

 rapportiamo tatte le forze che conosciamo. Peraltro nulla è grande 

 o piccolo nella natura, e queste parole , che prendiamo troppo 

 assolutamente , dovrebbero non indicare che delle télazioni. Io 

 non citerò che un solo esempio preso nella dorata , o nel tempo. 

 JVoi non abbiamo che un idea vaga dell'eternità, o della durata 

 continua , e non abbiamo veruna idea della durata infinitamente 

 piccola , perchè nello stato attuale delle cose siamo posti egual- 

 mehté lungi dall'una the dall'altra. Si può behsì dimostrare col 

 calcolo che delle durate le quali non sono apprezzabili per noi 

 Ib diverrebbero pei" degli esseri , ai quali il Creatore avesse dato 

 delle facoltà proprie a misurarle. Io prendo il minuto secondo 

 di tempo per la minima delle durate apprezzabili per noi , poi 

 che la minima delle nostre azioni , il minimo dei nostri movimenti 

 durano, presso a poco , un secondo. Ebbene, questo secondo è tut- 

 tavia una durata la quale contiene un numero quasi infinito di 

 parti. La luce percorre 70 mila leghe per secondo; io ptìso dun- 

 que dividere un secondo in altrettante parti quanti punti diversi 

 si tj-ovano in utia lunghezza di 70 mila leghe, perchè 1' istanti^ 

 in cui la luce percorre il primo punto non è lo stesso che qtiello in 

 cui percorre il secondo, e così degli altri. Ora riducendo fo mila 

 leghe soltanto in linee, o dodicesime parti d'un pollice, se ne 

 trovano più di iQÌ milliardi ; vi sonO dunque in nn secondo più 

 di i83 milliardi di momenti apprezzabili, mentre nell' infera vita 

 d' un uomo che abbia vivuto 100 anni non vi sono che 3 mil- 

 liardi di minuti secondi „. 



'' Così supponiamo che esista nn insetto, il quale possa fare in 

 uno degl' istanti che abbiamo distinti nel secondo ciò che noi stessi 

 facciamo hello spazio di circa un secondo, per esempio il respi- 

 rare; ne seguirebbe che dopo aver vissuto per oo secondo, avreb- 

 be vissuto 60 volte più che un nomo di looanni, poiché la sua vita 

 avrebbe compreso i83 milliardi di momenti apprezzabili, mentre 

 la vita d' nn uomo di 100 anni non ne conta réalmeùlé che tre 

 milliardi „. 



" Mi sarebbe facile ( eoggitìtìge lo'stesso sig. Rendo) portar 

 più lungi queste considerazioni filosofiche, applicando questa specie 

 d'analisi ai movimenti ud alle forao motrici; ma io penso che il 

 già detto basti a provare che oell' esame della natura non bisogna 

 avanzarsi che con precauzione , e soprattutto guardarsi dai pre- 

 giudizi che ci lascia l'impotenza in cai siamo di pervenire ai suoi 

 limiti „. 



