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la caduta della repubblica e della libertà, e poi sotto gl'im- 

 peratori , cresciuta a dismisura la potenza romana j smi- 

 suratamente crebbe il fasto e la magnificenza degli edifizi. 

 Che se in principio i romani stettero contenti ad attin- 

 gere la bevanda dal Tevere e dai pozzi, cresciuta ia città, 

 e divenuto più numeroso il popolo^ si videro grandiosi 

 acquedotti portarvi da lontano salubri sorgenti, ora traver- 

 sando le montagne tagliate, ora con doppio e triplice or- 

 dine di archi superando le valli. Ed a mostrare quanto 

 le vicende di moderazione e di fasto valessero a modificare 

 e mutare l'ingegno dell' arte, sono dallo Stratico partita- 

 mente notate le grandi costruzioni che in vario stato di 

 tempi e di condizioni civili vennero imprese da' romani. 



Lo stile intralciato di Vitruvio , il defetto di purità 

 di lingua', la mancanza di ordine nel modo di scrivere , 

 la brevità di cui pare che faccia continuamente professione, 

 sono altra causa dell' oscurità che passo passo s' incontra 

 all' intendere i libri di lui : e Claudio Tolomei avrebbe 

 voluto che alcuno avesse data opera a rendere piìi intel- 

 ligibile queir opera, riducendola in pivi chiaro e gastigato 

 stile latino; lo che sarebbe stato cosa difficilissima ed inu- 

 tile. Poiché quando la difficoltà e 1' oscurità nasce unica- 

 mente dallo stile, con attento studio si chiarisce e si vince. 

 Ma non così avviene quando è dubbio il significato de' vo- 

 caboli, quando l'intenzione delP autore non è a sufficenza 

 spiegata dalle parole di cui fa uso, quando il testo è guasto 

 e corrotto; e allora una versione in miglior latino non sa- 

 rebbe di vernn profitto. 



Sebbene , al dir di Orazio, il saper a fondo una cosa 

 generalmente porti seco facondia ed ordine, pure vediamo 

 sovente che al possesso del soggetto da trattarsi non pro- 

 segue sempre una certa simetria d'idee, un discorso bene 

 ordinato e condotto , non intralciato di estranee notizie , 

 non distratto da amplificazioni, non ingombro da tropi ret- 

 torici e da metafisici raziocini. Ad un certo disordine di 

 scrittura sembra venire indotto Vitruvio ancora dalla va- 

 rietà d argomenti che imprese a trattare. Se si considerino 

 poi le diverse proposizioni di fisica e di filosofia che sparse 



