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sente generazione che , col ritornar al primitivo istituto 

 la sua letteratura, potrebbe rinnovarla senza corromperla, 

 e trovarvi nuove fonti di diletto senza disformare la sua 

 egregia natura colla servile imitazione delle letterature stra- 

 niere. 



Resta che insieme colla ragion poetica di Dante v'ab* 

 bia chi ne dichiari la storica, importantissima quant' altra 

 mai , e seguendo a passo a passo le solitarie vestigia di 

 queir austero fuoruscito in tutta la sua dolorosa peregri- 

 nazione , richiami alla memoria i luoghi , i tempi , e gli 

 uomini eh' egli cantava- Voi sapete, Amico mio, con qual 

 desiderio è stato per questo rispetto accolto da noi il breve 

 saggio che ce ne diede testé nel suo Veltro allegorico un 

 chiaro ingegno napolitano. Sarebbero queste a mio giudizio 

 le illustrazioni che con gran prò dell'Italia meglio si con- 

 verrebbero al suo primo poeta: però che lo afiFaticarsi nella 

 disperata ricerca delle segrete intenzioni di quel poema 

 onde ridurle a strani sistemi che P alta natura dell'autor 

 suo e r indole de' suoi tempi riprovano del paro, sarebbe 

 vanità scolastica; come gran vanità sarebbe pure lo sforzo 

 di ritrovare nelle Cantiche altro scopo che aperto e gene- 

 roso non sia , ed altra mente che alla vendetta non miri. 

 Questo spirito di vendetta che nei cuori magnanimi non 

 va mai discompagnato da quello della giustizia e della ret- 

 titudine , arse a lungo nel petto di Dante, e ne governò i 

 pensieri e lo stile così nelle sue terribili desorizioni del- 

 l' Injerno come nelle amare sue ironie del Purgatorio , e 

 perfino negli augurii e nelle speranze del Paradiso. Così 

 lo studio delle lingue sorelle spianerebbe la via a quello 

 della lingua di Dante, e la storia degli sdegni implacabili 

 di queir età nella quale la vendetta ebbe leggi certe come 

 se fosse un diritto, anzi un bisogno dell'uomo, manife- 

 sterebbe appieno il grave concetto di tutto il poema , e 

 tornerebbe agli italiani assai più profittevole delle inutili 

 controversie , alle quali si sono rivolti. 



Dove ci abbiano condotto queste controversie de' pa- 

 rolai, ognun sei vede; ed intanto l'Italia bisognosa di una 

 prosa robusta, sugosa e corrente si va tuttora donzellando 



