49 

 trova loco una certa carità per le nazioni straniere ; ma 

 è forza confessarlo , un freddo egoismo prevale nei più , 

 allorché si parla de'patimenti degli altri popoli, che pure 

 dovrebber considerarsi come antichi maestri, e sempre fra- 

 telli. Invano si predica dai saggi i progressi della civiltà 

 di una nazione esser sempre giovevoli alle altre, e l'utile 

 che nasce dal male altrui anziché reale esser momenta- 

 neo ed apparente. Poiché sulla bilancia dell' egoismo l'uti- 

 le presente suol prevalere alla speranza di un bene lonta- 

 no. Onde tolghiamo argomento da questo fatto quasi co- 

 stante nella storia morale dell'uomo, per credere esser pur 

 troppo necessarie all'ordine sociale quelle teorie che ten- 

 dono a stabilire la persuasione del dritto e del dovere, in- 

 dipendentemente dai calcoli dell' attuale e presente utili- 

 tà , e si studiano di imprimere alle civili ed alle morali 

 virtù il carattere di un perfetto amore. Ma ritornando agli 

 inglesi , la mescolanza di principii generosi e di pregiu- 

 dizi fa si che tutto offra l'aspetto della contradizione presso 

 di loro, e necessita chiunque pens* a dar unMdea della 

 condizione morale e politica della nazione, ad esporre una 

 serie di pratiche contradittorie, e quindi valutando la loro in- 

 fluenza, calcolando come si neutralizzino fra loro, determina- 

 re quasi per modo di sottrazione ciò che resta di bene. Gli 

 scrittori del passato secolo che han preteso d' applicare il 

 metodo che chiamavan geometrico all'esposizione della co- 

 stituzione inglese se ne son fatte delle idee esagerate, sic- 

 come in gravissime esagerazioni sono caduti quelli che ne 

 scrissero o con intenzione politica di scoraggire , o ceden- 

 do alle antipatie nazionali. Ben è vero che il prender per 

 guida f la supposizione che gli uomini procurino sem- 

 pre di stabilire un accordo di conseguenze e di principii 

 nelle loro operazioni , condurrà lungi dal vero sia che 

 si tratti di inglesi , o di altri popoli della terra . Peroc- 

 ché siccome la natura ha reso 1' uomo capace di nutrirsi 

 di ogni sorta di cibo , così 1' ha dotato di un' illimitata 

 disposizione a credere, d'onde nasce la gran facilità a con- 

 tradirsi. La debolezza del nostro intelletto, e la forza delle 

 passioni che reagiscono sulle nostre idee senza che ne ab» 

 T. XXIX. Gennaio. 4 



