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 Eiilì si chiama Ottavio anzi il visconte Ottavio, non lia 



che vent'anni , è grande , bello, di molto spirito , di no- 

 bili maniere ec. ec. come dev* essere un eroe di romanzo; 

 ed esce di fresco dalla scuola politecnica , ciò che ad un 

 eroe di romanzo non è necessario. — Saprà dunque di ma- 

 tematiche e d'arte militare particolarmente, diss'io leggen- 

 do questa prima notizia , sarà diviso fra 1' armi e gli amo- 

 ri ec. — Vero anacronismo della mia povera fantasia che 

 invecchia .• essa non sa figurarsi che gli allievi della scuola 

 politecnica di vent* anni fa. Ottavio è tutt'altra cosa. Egli 

 ha un gusto segreto per la chimica, ma più ancora per cer- 

 ti studi speculativi, che non erano in passato gli studi dei 

 chimici; entrerebbe quasi indifferentemente nella Trappa o 

 iieir artigleria , per battersi poi alla prima occasione, non 

 importa con che grado; e quanto all'amore (persuadeteve- 

 lo) non ne vuol saper nulla. 



Or che faccenda è codesta/' domanderete voi. E Ar- 

 mance anima sua , e . . . 



Tutto a suo tempo, amici miei : perora fatemi grazia 

 di guardar bene Ottavio. *' De grands yeux noirs, les plus 

 beaux du monde , auraient marqué sa place parmi les jeu- 

 nes gens les plus distingués , si quelque chose de sombre, 

 empreint dans ces yeux si doux , n'eùt porte à le plain- 

 dre plus qu'à l'envier. — Il eùt fait sensation s'il eùt de- 

 siré parler ; mais Octave ne desirait rien; rien ne semblait 

 lui causer ni peine ni plaisir,,. Egli era stato quasi sempre 

 malaticcio nella prima gioventti. " Depuis quii avait re- 

 couvré des forces et de la sante, on l'avait toujours vu se 

 soumettre sans balancer à ce qui lui semblait prescrit par 

 le devoir (egli era penetrato, come già v'accorgete, de'prin- 

 cipii della nuova scuola filosofica^; mais on eùt dit que si 

 le devoir n'avait pas élevé la voix, il n'y eùt pas eu chez 

 lui de motif pour agir . Peut-étre quelque principe singu- 

 lier profondément empreint dans ce jeune coeur, et qui se 

 trouvait en contradiction avec les événemens de la vie'réel- 

 le , tels qu'il les voyait se développer autour de lui , le 

 portait-il à se peindre sous des ituages trop sombres, et sa 

 vie à venir et ses rapporta avec les hommes . Quelle que 



