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 nero che osservò ne' suoi sguardi. Egli avrebbe voluto par- 

 larle , ma non trovò mai le parole che fossero a proposi- 

 to. Alfine giunse l'ora di dar a tutti la buona notte- L'aria 

 era molta fresca ma asciutta (benché d'autunno inoltra- 

 to ) e facea un bel chiaro di luna. Egli andò, poiché non 

 avea voglia di dormire, a passeggiare a cavallo sui bastio- 

 ni nuovi." Eli rentrant vers les trois heures du matin, sans 

 savoir pourquoi et sans le remarquer^ il vint passar devant 

 l'hòlel de Bonnivet ,,. 



E qui , come già vi avvedete , comincia per lui una 

 nuova esistenza, della quale peraltro non vi accennerò che 

 quello che basti perché possiate farvi un'idea dell'anda- 

 mento del romanzo. 



Le parole, che Ottavio non trovò la prima sera, non 

 le trovò né la seconda né la terza né la quarta , benché 

 sentisse ognor piii bisogno di giustificarsi colla cugina. — 

 Ei dunque , voi conchiudete , n' era già profondamente in- 

 namorato ; ed io non voglio dire che noi fosse. Dico però 

 eh' ei non sapeva d' esserlo^ e che guai se se ne fosse av- 

 veduto ; sarebbe tosto fuggito le mille miglia lontano da 

 lei. Del resto il suo imbarazzo non veniva soltanto dal suo 

 carattere o dal nuovo sentimento eh' egli provava. Veniva 

 insieme dal carattere un po' singolare della cugina, eh' ei 

 conosceva bene, e che voi pure sarete curiosi di conoscere. 

 Essa era nata a Sebastopoli sulle frontiere del Cau- 

 caso di padre russo, ch'ivi aveva un comando militare, e 

 di madre francese, parente delle signore di Malivert e di 

 Bonnivet. Rimasta orfana d' ambidue nel i8ii e per ra- 

 gioni , che sarebbe qui inutile indicare , con piccolissima 

 fortuna, fu chiamata in Francia da mad. di Bonnivet, che 

 sperava di maritarla ottenendole qualche grazia dalla cor- 

 te ec. j, On voit qu'à peine àgée de dix-huit ans elle avait 

 déja éprouvé d'assez grands malheurs, C'est pour cela peut- 

 étre que les petits événemens de la vie semblaient glisser 

 sur son ame sans parvenir à l'émouvoir . Quelque fois il 

 n'était par impossible de lire dans ses yeux qu'elle pou- 

 vait étre vivement affectée , mais on voyait que rien de 

 vulgaire ne parviendrait à la toucher. Cette sérénité par- 



