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 secret pour Armance „. Egli di rado parlava a lei, ma par- 

 lava sempre per lei ; ed ella non poteva non avvedersene. 



Verso la mera del verno ebbe luogo un piccolo inci-» 

 dente , di cui ciascuno può imaginarsi 1' effetto sul cuore 

 di questa giovane. Un ricco duca , il quale frequentava la 

 conversazione di mad. di Bonnivet, diede una caccia nelle 

 sue foreste di Normandia, e v'invitò Ottavio con un vi- 

 glietto assai lusinghiero. Questa distinzione parve a tutti 

 significantissima. " Depuis trente ans il n'avait pas fait une 

 iiivitation , dont les liabiles n'eussent pu deviner le paur- 

 quoi. „ Egli aveva una figlia unica , già da marito , e nes- 

 suno dubitò che il marito destinatole fosse il giovane vi- 

 sconte. — Lui fortunato ! avrà ricchezze , avrà onori fin 

 che vuole , poiché il duca è assai potente ec. ec. — Ot- 

 tavio andò. "Il partit chargé des bons avis du comman- 

 deur et de toute la maison ; il eut l'honneur de voir un cerf 

 et quatre chiens excellens se précipiter dans la Seine du 

 haut d' un rocher, etc* et le trosième jour il était de retour 

 à Paris „. — Di grazia , siete voi inatto? gli disse mad. di 

 Bonnivet in presenza d'Armance, quando lo vide. La ragaz- 

 za vi è forse dispiaciuta? — Per vero dire l'ho appena guar- 

 data , rispos' egli freddamente ; mi è però sembrata bella ; 

 '• mais quand arrivait l'heure où je viens ici , je me sentais 

 du noir dans l'ame. j. 



Contenta o non contenta di questa risposta , mada- 

 ma ripigliò seco amorevolmente le sue conferenze sul sen- 

 so intimo e sull' altre importanti materie , di cui era avvez- 

 za a trattare con lui. E com'ella avea già veduto e vedea 

 tuttavia ne' suoi occhi la ribellione , raddoppiò di zelo per 

 farla cessare, di che si prometteva grande onore. Se non ohe 

 la sala della conversazione era luogo poco atto alPesercizio 

 di questo zelo. Come le conferenze si tenevano in disparte 

 dagli altri , voi v' imaginate ciò che gli altri ne pensavano. 

 Madama se né avvide (quelgues sourires surpris sulle labbra 

 delle sue care amiche gliene diedero indizio) e pensò al 

 provvedimento. 



L* aprile era giunto. Le conferenze poteano tenersi in 

 giardino lungi dagli occhi de' profani ; e madama una sera 



