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TÌttoria che il genio sapea per pochi istanti render terri- 

 bile e profittevole , ma che di lì a qualch'anno doveva per 

 la natura medesima delle cose tornare a nulla. 



III. Se facesse bisogno provare come l'energia delle mem- 

 bra si dilati , a così dire, e si infonda nella energia dello 

 spirito, io non citerei né le gesta di Sparta, né i trecento 

 che alla vigilia della gran cena stanno esercitando i lor cavalli 

 come nel dì precedente a una giostra festiva; né Pompeo 

 commendato da Plutarco per poter portare sulle spalle gran 

 pesi ; né quello che tutti sanno : rammenterei quello che 

 sanno moltissimi _, ma che pur giova rammentare : che gli 

 esercizi ginnastici erano in Grecia interdetti agli schiavi : 

 rammenterei la tirannide d'Aristodemo che per assogget- 

 tare interamente i Cumani, già molli, volle che i giova- 

 ni sino a vent'anni non attendessero che alle arti del pia- 

 cere e del lusso , che non uscissero di città se non in coc- 

 chio tirato a due cavalli (Athen. XII.), che lascive fan- 

 ciulle acconciassero agli uomini i capelli , e li accompa- 

 gnassero per istrada con parasoli , e lor prestassero al ba- 

 gno indecenti servigi. Così si conquista un popolo daddo- 

 vero . 



IV. Ma se la ginnastica non fosse buona che a far la guer- 

 ra , non meriterebbe , a dir vero , molti elogi da chi non 

 trova nella guerra lo stato naturale dell' uomo . Platone 

 (Vili. Leg.) vorrebbe esclusi dal suo governo tutti quegli 

 esercizi che alla guerra non servono^ e in ciò quel grand'uomo 

 aveva certo a' suoi tempi un bel fine. Ma la sentenza è troppo 

 assoluta^ e a'tempi nostri potrebbe quasi dirsi lai contrario 

 ch'ogni ginnastica è buona fuor quella che serve a far nul- 

 l'altro che de' soldati. Gli antichi dividevano appunto que- 

 st'arte in militare, atletica e medica: e della medica, se non 

 fondatore , almen padre può dirsi un antico italiano ; quel- 

 r " Icco da Taranto, che visse intorno all'Olimpiade LXXVII, 

 f, e fu da Platone nobilmente encomiato non solo per la 

 „ scienza , ma ancora per la temperanza e la fortezza del- 

 „ 1' animo ,,. ( Micali, p. 2, e 9.) Certo è che gli esercizi 

 del corpo sono la più sicura , la più potente, la più dolce 

 di tutte le medicine ^ quella eh' oltre al fugare il male , 



