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vergogna o barbarie. Tanto è ciò vero , che la perfezione 

 delle forme atletiche ha potuto cangiare gli uomini in dei: 

 e due italiani , se crediamo ad Erodoto e a Plinio, furono 

 i primi ad essere dalla eterna superstizione del bello ado- 

 rati: Eutimo di Locri, e Filippo di Crotone. Così facendo 

 dei degli atleti , l'arte apprese a far simili agli atleti gli 

 dei: così nacque quella scuola immutabile eh' è la mera- 

 viglia del mondo, che il nome vano della bellezza ideale 

 non farà risorger piti mai ; ma che avrà tosto degli emoli , 

 quando nella natura perfezionata dalla ginnastica, ritroverà 

 dei modelli. 



VI. Chi volesse contare tutti i servigi che può nella vita 

 rendere allo spirito ed a sé stesso un corpo agile e forte , 

 avrebbe troppo da fare. Quanti pericoli , che paiono tanto 

 terribili, che tante volte ci colgono inevitabilmente, verreb- 

 bero così a prevenirsi , a rendersi meno micidiali , meno 

 frequenti , e nella terra e nel mare , e nelle solitudini e 

 nelP abitato , e nelle altezze e nelle profondità, e nel pia- 

 cere e nel dolore, e nella virtù , e ( poiché il sole risplen- 

 de anche a* malvagi ) nel vizio 1 Tatti sanno ciò che si di- 

 ce del ballo; e se l'arte di dimenare soli i piedi può tan- 

 to , che diremo di tutta intera la serie delle esercitazioni 

 ginnastiche ? 



Non parlerò del vantaggio immenso che ne ritrarreb- 

 be r industria. Que'lavori che ancora non sono affidati alle 

 macchine , come verrebbero agevolati, affrettati , perfezio- 

 nati , dalP energia che darebbe solidità , dall' agilità che 

 darebbe delicatezza! E que'poveri che in tante città si con- 

 sumano nell'inedia e nell'inerzia^ a cui la povertà rode le 

 forze donate dalla natura, se fossero ne'primi anni adde- 

 strati ad uno svariato e franco esercizio de' membri loro , 

 non amerebbero essi più vivamente la fatica , non se ne 

 farebbero un vanto, non nelo ritrarrebbero veramente ? Ec- 

 co come la material forza esercitata conduce allo sviluppo 

 della forza morale ; come da giuochi in apparenza ridicoli 

 dipenda il destino delle società ,• come V inerzia de' mu- 

 scoli venga a produr nulla meno che la troppo terribile 

 occupazione del vizio, e la distruggitrice attività del delitto. 



