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 nieri alla forma universale e caratteristica della lingua, e 

 tutti i suoi elementi devono tra loro esser confusi con me- 

 scolanza tanto perfetta , che niuno di essi apparisca discor- 

 dante , e sconcio della sua originaria rozzezza. Allora ven- 

 «ono lili scrittori , e non dico di coloro che punto non si 

 (Hscostano, o troppo poco, dal giornaliero parlare, perocché 

 questi in ogni dialetto si trovano egualmente sin dall'ado- 

 lescenza de' popoli ; dico di que' maestri delle nazioni i 

 quali ravvisando nella giovine lingua nuove combinazioni 

 dell' intelletto , nuove immagini della fantasia, e trovando 

 materia ancora intatta , ma che risponde già bene a ogni 

 concetto, improntano in essa le creazioni del loro ingegno, 

 e fissano , per cosi dire , il linguaggio intellettuale d' una 

 nazione e il carattere della sua letteratura. E allora quella 

 nazione ha una lingua scritta , cioè che raccoglie le ulti- 

 me e più meditate combinazioni dell' intelletto nostro, e 

 per la quale s' ottengono gli effetti piìi permanenti sulla 

 ragione degli uomini ^ la lingua de' dotti , e de' pensatori. 

 Per la ricchezza e per l'efficacia di questa lingua , non so 

 qual altra nazione viva possa contender coli' italiana. 



Ma questa lingua scritta ha sempre nel suo abito este- 

 riore forme diverse da quella che si parla , anche da' più 

 gentili. Né l'ordine delle idee né il modo d'esprimerle è 

 lo stesso in que' lavori dell' intelletto ì quali derivarono 

 da lunga meditazione , come nella improvvisa rapidità del 

 discorso. I dotti formarono sempre un popolo segregato, e 

 le faticose investigazioni degli eruditi e le sottili esperien- 

 ze degli scienziati volendo , perchè s' intendano , il corre- 

 do di molti studi , per questo solo si rendono famigliari a 

 poco numero di persone . Quindi la lingua degli scrittori 

 tende continuamente a separarsi da quella che si parla , 

 e a divenire idioma proprio , e volea quasi dir gergo, dei 

 letterati , dovunque la popolare importanza degli argomen- 

 ti e la conversazione de' dotti co' più cospicui del vivere 

 civile non ricongiungano la lingua parlata illustre alla lin- 

 gua illustre degli scrittori. 



Imperocché anche la lingua parlata è capace di tan- 

 ta nobiltà, che per la scelta delle parole e per l'eleva- 



