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 tanza de' discorsi e degli scritti. Come è avvenuto nelle 

 città capitali de' grandi stati d'Europa, e nelle quali vìvjb 

 il miglior dialetto parlato dagli uomini gentili , ancorché 

 in taluna di esse il parlai rozzo degli ultimi della plebe 

 attesti che 1' eccellenza del linguaggio non si formò dap- 

 prima in quella provincia , ma vi discese da altri luoghi 

 ed ivi si posò coir impero. E non sarebbero nate mai queste 

 contese intorno alla lingua ignote ad ogni altro popolo, e 

 sciagurato privilegio degli italiani. Ma questo vero linguag- 

 gio illustre acquistando la. signoria dell'uso tra' cittadini 

 d'Italia ninno s'avrebbe immaginato mai eh' e' potesse na- 

 scere solamente in sulle penne degli scrittori , i quali a 

 questo modo sian condannati ad essere come i gerofanti di 

 quegli antichi misteri , tenebrosi depositari di scienza ar- 

 cana . E avrebbe avuto 1' Italia una lingua viva che pri- 

 meggiasse senza contrasto, parlata e scritta da' sommi uo- 

 mini , e nota e famigliare agli infimi , la quale o avrebbe 

 dominato veramente dalle tribune del foro e dalle sale, 

 del senato , o sotto altra forma di politico reggimento sa- 

 rebbe stata illustre e cortigiana, siccome l'ebbero i francesi 

 e gli spagnuoli,e come la voleva quello scrittor ghibellino. 



Quei voti parvero avvicinarsi alla speranza in su'pri- 

 mi albori delle risorte lettere, e nella adolescenza dell'idio- 

 ma nostro. La poesia che presso tutte le nazioni fa prima 

 della prosa a ingentilir le lingue, ebbe in Sicilia splendi- 

 da accoglienza e maravigliosa celebrità alla cort<3 di Fede- 

 rigo. E allora si vidde per la prima volta il volgar nostro 

 salire in credito , e prevaler nell'uso de' chiari uomini so- 

 pra il latino e il provenzale. Il che dall'esempio di quella 

 corte e di quell'imperatore doveva agevol piente ottenersìi. 

 Perchè all'ereditato dominio di molta parte d'Italia univa 

 Federigo la maestà del nome imperiale, in que' secoli po- 

 tentissimo a cattivar l'ossequio degli italiani. Ed egli di 

 nazione era quasi nostro, e per V eccellenza dell'ingegno, 

 e la potenza delle armi e l' animo italiano, pareva meglio 

 di ogni altro Cesare di que'tempi avvalorar le sperarize, e 

 scusar l'amore de' ghibellini . E alla sua corte accorreva- 

 no i più ingegnosi di tutta Italia, e vi portavano quel dia- 



