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 traviamenti politici derivanti dall' aver mal definita la le- 

 gittima eguaglianza, e quasi impugnata la leggittimità del 

 dritto di proprietà , muove ad indignazione il veder uomi- 

 ni che raramente accordano le azioni cogli scritti , e quasi 

 vestendo una duplice persona, ora dettano con gravità un 

 superbo codice di morale, ed ora spargon nel pubblico delle 

 desciizioni di vita lasciva, do.ve gli arcani del piacere sono 

 svelati con una impudenza da far scendere il rossore sul 

 volto delle stesse spregievoli vittime della pubblica libidi- 

 ne. Che questi scritti sieno da dannarsi ed intieramente 

 proscriversi , n'andrà persuaso chi rifletta^ l'esercizio pra- 

 tico della virtù derivare non tanto dalla forza del nostro 

 volere , quanto dalla fiducia che nel volere degli altri si 

 ripone . Persuadete agli uomini che la vLrtiì non alligna 

 ne' petti de'mortali^ che isoli calcoli delPegoismo sensuale 

 dirigono le umane azioni al solo piacer fisico presente, e 

 le virtù tutte saranno dalla terra perpetuamente bandite. 

 Gli uomini dotati di un forte sentire , nella vita privata 

 saranno facinorosi , e , nella pubblica tiranni , e la massa 

 inerte della nazione non saprà mai porre un limite al sof- 

 frire. Allora la filusofia sarà ridotta a sole due direzioni , 

 Poiché alcuni ^ ad esempio degli epicurei, si daranno tutti 

 al piacere, altri a similitudine degli stoici persuadendosi 

 che '1 soffrire è la condizione necessaria della specie uma- 

 na , daranno opera a rendersi insensibili al piacere ed al 

 dolore , e la sapienza faranno consistere in un oziosa ed 

 infruttifera , e perciò spregievole speculazione. La luttuosa 

 storia del romano impero , e quella non meno trista del 

 XVI secolo in Italia j potrebber bastare a render manifesto 

 a' lettori che noi non parliamo secondo l' immaginazione , 

 ma secondo le troppe costose lezioni dell' esperienza. Bruto 

 a Filippi, esclamò : o virtk non sei che un i^ano nome , e 

 questo stesso grido ripeterono i nostri pubblicisti del XVI 

 secolo assistendo alla rovina delle cose italiane, e nella per» 

 versità degli uomini leggendone la cagione (9). Il primo ed 



(9) Fra le acrittiire che potrebber citarsi in pruova della iioatra asser- 

 zione, meritan d'esser preferile il proemio alle storie del Varchi, e gli av- 



