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i secondi ^furono disgraziatamente creduti; gli effetti che 

 ne resultarono fion noti a chi con occhio filosofico consulta 

 la storia. 



Per buona ventura in Francia le incaute ipotesi ten- 

 denti a distruggere la persuasione della virtù non furon 

 credute. Pensarono a qualche cosa più che al fisico piacere 

 quei forti che nella costituente dettero opera a riordinare 

 Ja Francia , e fidando nelle virtù del popolo francese , ri- 

 sposero col fatto alla sentenza contro quella nobile nazio- 

 ne pronunziata da Voltaire colP usata leggerezza. Credet- 

 tero alla virtù e fidarono negli uomini quelle nobilissime 

 vittime del g3 che intrepide salirono al supplizio , viva 

 mostrando la speranza di un ordine migliore. Ma se i fi- 

 losofi traviati non furon creduti , non per questo è scusa- 

 bile la loro filosofia. E noi di buon grado accordiamo alla 

 nuova scuola , esser necessario far conoscere a tutti che Vol- 

 taire, Diderot, Elvezio e Mirabeau non debbono essere i mae- 

 stri della morale e della politica pe' loro scritti , siccome 

 non sono modelli di vita civile per le azioni , appo di un 

 popolo che '1 proprio perfezionamento , sinceramente desi- 

 deri. Ma essendo d'accordo colla nuova scuola sugli errori 

 capitali de* rammentati filosofi , non possiamo convenire con 

 lei neir assegnarne le cagioni. La moderna scuola attribui- 

 sce all'adozione del metodo sperimentale gli errori de'filosofi 

 del secolo XVIII ; noi per lo contrario gli accusiamo di non 

 aver tirata con bastante chiarezza la linea di divisione fra 

 '1 certo e '1 vero ; se avessero posto per principio il solo 

 certo esser patrimonio degli uomini, era per esempio impos- 

 sibile che giungessero ad asserite la materia pensante o a 

 negare il libero arbitrio. Infatti posto questo principio il sen- 

 tire è il primordio della certezza, ed il sentire dice assai chia- 

 ro dover esser diversa Y indole del principio pensante che 



peitimenti del Guicciardini . Qnest' ultimi mostrano assai chiaro che quel 

 grande uomo , non fu virtuoso perchè non credè nella virtù degli altri; e 

 sebbene lodi talvolta la virtù , per Io stesso motivo consiglia agli uomini , 

 d' essere spettatori indifferenti se vogliano esser felici. Foss' egli piaciuto a 

 Dio che queste massime obbrobriose fosser rimaste ne' libri senza esser pra- 

 ticate ! 



