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 me spese di libri, di ricercbe , di manoscritti , di stampe , di corri- 

 spondenze , di compere, di viaggi. Tutti sanno che un libro, ancbe 

 del più semplice e più ristretto argomento, non può farsi oramai sen- 

 za il sussidio di moltissimi libri / che , per dir cose nuove , o cose 

 utili in modo nuovo , bisogna sapere quello che gli altri hanno det- 

 to ; che la letteratura è ormai la professione dell'uomo filantropo , 

 dell' uomo che in certo senso si può chiamar /?«M//co. Chieggiamo 

 adunque pei poveri autori, non dico un compenso de'Ior travagli, 

 che r hanno già nel travaglio stesso, ma un mezzo di far fronte 

 alle spese inevitabili del loro ufficio. Non chieggiamo rimborso del 

 credito intellettuale cbe 1' umanità può contrarre con loro ; ma si 

 del danaro ch'essi anticiparono, coli' intenzione (la qual giova sempre 

 supporre ) di far bene alla patria. 



Finalmente: abbiamo le spese di stampa. E' egli giusto che un 

 autore , sia pur quanto si voglia facoltoso , soggiaccia agli incomodi 

 ed agli scapiti di una edizione accurata e decente, per vederla poi 

 soppiantata da un'edizione barbarica e sozza, il cui minor prezzo 

 invogli la curiosità dei lettori, curiosità molte volte proporzionale 

 alla spesa ? — Si può dunque a meno di considerare il diritto esclu- 

 sivo di un'edizione, come un diritto di proprietà; si può riguardarlo 

 come il diritto di essere reso indenne delle spese incontrate per 

 far bene ad altrui. 



Supponiamo cbe questo diritto non sia rispettato. Un autore , 

 in vedersi esposto al pericolo inevitabile di spender molto e di nulla 

 ritrarre , temerà di affidare i suoi scritti alla stampa. Un autore po- 

 vero ne sarà disanimato del tutto. Un libraio non potrà compensare 

 come vorrebbe i lavoii d'un autore anche celebre ; sarà costretto a 

 desiderare che il libro non sia troppo bello perchè non sia ristampa- 

 to. Il misero prezzo delle opere letterarie ridurrà gli autori a molti- 

 plicare , ad accelerare , a sciupare il lavoro. Si farà presto e male ; 

 si stamperà molto, e crescerà la spesa e la noia al lettore , il disa- 

 more alla lettura , ai letterati il disprezzo , alla letteratura 1' abor- 

 rimento , il disonore alla patria. Or , qualunque sia il fine per cui 

 da un governo le lettere si soffrono, o si proteggono, ogni governo, per 

 quanto accorto sia , può conoscere cbe i libri cattivi non valgono 

 a nulla , nemmeno a far male. 



Si opporrà che il diritto esclusivo è un privilegio odioso , una 

 catena al commercio. __ Ma, ripetiam l'argomento degli oppositori, 

 un' opera dell'intelletto non è da considerarsi come una vii mercan- 

 zia. E poi , tra i due mali , l'uno la restrizione del commercio , l'al- 

 tro la degradaiione del genere , il secondo è probabilmente il più 



