Signori. 



Chiamato da'vostri suffragi ad occupare tra voi il luo- 

 go d'un de'vostri compagni più illustri, io non debbo ce- 

 lare in quest' istante il sentimento di riverenza che in me 

 desta un onore si inaspettato e sì grande; non posso non 

 pensare a quel eh' è l'Accademia di Francia , a quel che 

 son io . Penso che tutta la gloria letteraria della nazione 

 è in quel nome : penso che voi la sostenete accrescendo- 

 la : e penso che il titolo d' uomo di lettere eh' è il pro- 

 prio a ciascuno di voi , non è il mio certamente. Né gli 

 scritti miei, né la fama d'alcun mio merito letterario han- 

 no fermato gli sguardi vostri sopra di me: che la mia vi- 

 ta j lungi da voi e dagli uffici vostri , corse sempre in- 

 fin ora il campo sterile delle cure civili , o la muta via 

 della solitudine : né potevano al certo giungere sino a voi 

 gli effetti di qualche debole sperimento da me tentato per 

 volgere gli studi della filosofia a miglior meta. Ma non è più 

 quel tempo che l'onore de*voti vostri abbia solo per iscop» 

 l'amore del bello, l'ammirazione de'nostri grandi scrittori, 

 e la cultura della lingua eh' eglino ci han lasciata in re- 

 taggio : pregi , per nosira ventura , comuni ormai , e non 

 sufficienti all'onore che questo di mi circonda. Un nuovo 

 pensiero ha ispirato la vostra scelta , o Signori ; un pen- 

 siero che non viene dalle vostre tradizioni ; un pensiero 

 che varrà forse un esempio. 



Dall' alto del mondo letterario , dal recinto dì quel 

 regno intellettuale in cui siede, l'Accademia guardò e vi- 

 de che in mezzo al rivolgersi delle cose sociali dal fondo, 

 una leyge si elevava solenne , legge governatrice non dei 

 sudditi ma del governo, il diritto della discussione : vide, 

 nel mezzo della nazione intenta, innalzarsi la tribuna, e la 

 parola dar legge alle cose . 11 mondo sociale , o Signori , 

 non pres^enta solo questioni d'interessi da sciogliere, ma 

 questioni di diritto da stabilire e difendere . Mentre che 

 in quest' arringo dischiuso alla potenza del dire , il citta- 

 dino riconosce il trionfo della giustizia e della libertà, len- 

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